僕の生きる現実は物語のようにはいかない

最終話 病院の窓とスケッチ

　新聞の見出しにはこう書いてある。

　日本のテロの危機防がれる！――東アジアで騒がれていた雷の鉄槌によるテロが、この日本で未然に防がれた。防いだ日本人２８歳の男は、面接中にテロが行われることを知り、未然に防ごうとしてテロリストを取り押さえることに成功した。

　彼はテロリストにナイフで刺されて病院に入ることとなったが、意識が戻るところまで回復しているという。

　会社側は、彼を表彰したいと公式で発表している。

　僕は新聞を閉じて、お見舞いに持ってこられたスケッチブックを開いた。

　外は桜が咲いており、あの電車で会った高校生たちが鮮やかな世界で、学校の桜の下を歩いていくのだろう。そういうイメージがわいてくるほど、奇麗な桜だった。

　僕のお腹には包帯がまかれており、すこし指を動かすとジンジンと痛みが感じられた。しかし、鎮痛剤が聞いているおかげで、スケッチブックに絵を描くことが出来た。こんな時だから、最先端の医療を受けれて、日本に住んでいてよかったと思えた。

　カリカリと鉛筆でスケッチをしていると、トントンとドアを叩く音がした。

「どうぞ」

　僕が入室の許可を出すと、見知らぬ美人の女性が入ってきた。

「あの、どちら様ですか？」

　呆けた声で、僕は聞いた。

「助けていただいた、面接官です。覚えていますか？」

「あ！　ええ！　一瞬、分かりませんでした。」

　髪を下して、白いカーディガンを着た女性。最初の面接官としてではなく、個人的にお見舞いに来たのだろう。その思いやりの姿を見て、僕は何とか、彼女に元気な事を伝えたくなった。

「スケッチが出来るくらい、元気ですよ」

　そう言って、スケッチブックを元気な証拠として見せた。

「あら。あなたの絵、とても世界が奇麗に見えてるんですね」

　僕は薄暗い世界の中から出た気がした。

　絵には電車の駅から学校へ向かう、ハツラツとした桜並木の下の学生たちがいた。そこには一点の曇りもなく、ただ未来へと向かう気持ちだけが感じられる。

　ずっと、思っていた。妬んだり、嫌な気持ちを起こさせるから、若い人をみて眩しく感じてしまうのだろうかと。

　僕は高校生たちをうらやましく思っていたんじゃない。

　僕自身が、若さや夢溢れる姿を、美しく感じていたのだと――