ハチミツ色の日々【改稿版】

番外編第2話 お家に帰ろう、ご主人さま

　ミーンミーンと、セミさんがせわしなく鳴いている。

　季節は夏。

　毎日暑い日が続いてて、ボクは長くのびた毛を脱ぎたいなあ、なんて思ったりしていた。

　でも、暑さでバテてちゃダメだよね。だ

　ってこれから、久しぶりにご主人さまと会うんだから。

　今日からお盆。

　向こうに行っちゃった人たちも、この間だけは里帰りするんだよ。

　大好きな人や、懐かしい家がある故郷だもん。

　やっぱりたまには帰りたいって思うよね。

　ボクもキュウリで作ったお馬さんをパッカパッカと走らせて、お家に向かって一直線……のはずだったんだけど。

　帰る途中、公園の前に差し掛かった時、ボクは立ち止まった。この公園は生前、よくご主人さまとおさんぽをしていた所だ。

　とっても広い公園で、中を見ると、さんぽしている犬とそのご主人さまの姿がチラホラある。

　みんなとっても仲良しさんで、まるで昔のボクとご主人さまを見ているみたい。

　ふふふ、なつかしいなあ。楽しそうにさんぽしているみんなを見ていると、ボクまで幸せな気持ちになる。

　ボクも久しぶりに、おさんぽしたくなっちゃったよ。そうだ、今日はちょっとより道してから帰ろう。

　ボクはキュウリのお馬さんを下りると、トコトコと公園の中へと入って行った。

　この公園はとても広くて、楽しく走り回っている子もいれば、ご主人さまの投げたフリスビーを追いかけている子もいる。

　ボクも生きてたころは、よくあんな風に遊んでもらったっけ。

　昔を思い出しながら、懐かしい公園のさんぽを続ける。

　おっと、前から人が歩いてきた。ボクはわきに移動して、道をゆずる。

　今のボクの姿は、人間には見えない。

　だからぶつかりそうな時はこうやって、ボクがどかなければいけないのだ。

　え、面倒じゃないかって？

　平気平気。もう慣れっこだもん。

　それに姿が見えないおかげで、助かることもある。

　ボクが一人でおさんぽをしていると、ふつうなら迷子と思われちゃうけど、見えないから勘違いされることは無いんだよ。

　だからこんな風に、堂々とおさんぽができるのだ。

　姿が見えたら、こうはいかないもんね。

　公園内を見回してみても、犬たちは皆ご主人さまといっしょにいる。

　一人でいる子なんて、ボクくらいのものだろう。

　そう思っていたんだけど……。

　あれ、前から一人で、トコトコ歩いてくる犬がいる。

　焦げ茶色の長毛で、ペタンとしたお耳。

　まだ小さいけどあれは、ボクと同じゴールデンレトリーバー。

　あの子は、メープルちゃんだ！

　メープルちゃんは少し前にご主人さまが飼い始めた、ボクにとって妹みたいな女の子。

　だけど、どうして一人でいるんだろう？

　首をかしげていると、ボクに気づいたメープルちゃんがこっちに向かってかけてきた。

　この子はボクの姿が見えるから、どうやら前に会った時のことを覚えていたみたい。

　ボクもメープルちゃんにかけより、お話をしてみる。

　メープルちゃんメープルちゃん、こんな所で一人でどうしたの？

　えっ、ご主人さまたちとおさんぽしていたら、途中ではぐれちゃったの？

　ダメじゃない、迷子になったらいけないって、この前教えたでしょ。

　くぅ～ん。

　うんうん、ちゃんと反省しているみたいだね。

　よし、もう大丈夫だよ。

　ボクがちゃんと、ご主人さまたちの所まで連れていってあげるから。

　きゃん、きゃん！

　心配しなくていいよ。

　なにせこの公園は、ボクにとってお庭みたいなものだから。

　何度も来ていたから、ご主人さまがどこにいるかくらい検討がつくんだよ。

　さあメープルちゃん、ちゃんとボクに着いてくるんだよ。

　わんっ！

　先導するボクの後ろを、メープルちゃんは素直に着いてくる。

　って、ああ！　水道の方に行っちゃダメだよ！

　暑いのはわかるけど、今はご主人さまと会うのが先！

　どのみちボクたちじゃ、蛇口を捻れないでしょ。

　くう～ん。

　もう少し、もう少しだからね。

　あ、ほらほらメープルちゃん、あれを見て。

　きゃん！

　ボクたちの視線の先には、ご主人さまとその旦那さんの姿があった。

　ほら、言った通りでしょ。

　ボクにかかれば、ご主人さまの居場所くらいすぐに分かるんだよ。

　きゃん、きゃん！

　うれしそうに鳴き声を上げるメープルちゃん。するとご主人さまたちも気づいて、こっちにかけてくる。

「よかった。メープルいた」

「ダメじゃない、勝手にどこか行ったら。探したんだよ」

　くう～ん。

　まあまあご主人さま。

　メープルちゃんだって反省してるんだし、許してあげて。

「でも本当に良かったよ。迷子になったのはいけないけど、戻ってこれたのはえらいよ」

「本当だよ。メープルはかしこいね」

　頭をなでられて、メープルちゃんもごキゲン。

　連れてきて良かった。

　みんな笑顔になって、ボクもうれしい……。

「本当に凄いね。昔ハチミツと迷子になった時は戻るどころか、知らない場所に連れていかれたんだもの」

　……え？

「そんなことがあったんですか？」

「あの時は大変だったよ。ハチミツについていったら、余計に迷っちゃったんだもの。だけどメープルは賢いよね。ハチミツよりも賢いよ」

　ち、違うよ！

　たしかに昔は失敗しちゃったけど、今回はボクが連れてきてあげたんだってば！

　きゃん、きゃん！

　ほら、メープルちゃんもそうだって言ってるよ。

　だけど悲しいことに、二人にはボクらの言葉は分からないのだ。

　ガックリと肩を落とすボクの頭を、メープルちゃんが申し訳無さそうになでてくれる。

　ううっ、メープルちゃん。

　ボクのことを分かってくれるのは君だけだよ。

　そう思っていたけど……。

「けど案外もしかしたら、ハチミツがここまで連れてきてくれたのかも。今はお盆だから、帰ってきてるだろうし」

　……おおっ！

　旦那さん、えらい！そうそう、ボクここにいるよ！

「そうかも。ハチミツのことだから、今でも私たちを見守ってくれているだろうし」

「きっとそうですね。ありがとうハチミツ……」

　そうして二人は、遠くのお空を見上げる。

　たぶんそっちにボクがいるって思っているんだろうけど、残念。

　本当のボクはすぐ横でお座りしているよ。

　わんっ、わんっ。

　あ、メープルちゃんがお腹すいたって言ってる。

　するとご主人さまたちもそれがわかったよう。

「お腹すいたの？　それじゃあ、帰ってごはんにしようか」

　きゃん、きゃん！

　ごキゲンなメープルちゃん。

　よし、ボクもいっしょに着いていこう。

　ご主人さまたちが歩き出し、メープルちゃんもボクも後へと続く。

　久しぶりにご主人さまたちとおさんぽできて、ボクもうれしい。

　メープルちゃんを加えた4人で歩くのははじめてだから、もっとうれしい。

　みんな仲よく、お家へ帰ろうね♪

　　おしまい🐾