成人式、僕は代表スピーチを頼まれた！

１話完結：１４００字

　もう２０年以上も昔のことなのかぁ、時の流れは残酷。今回は成人式の話。

　僕は、最初は成人式に行くつもりは無かった。たいした理由は無い。なんとなく、成人式で浮かれるよりも、成人式に行かずクールに１日を過ごす方がカッコイイかな

ぁと思っていただけだ。それに、地元なのだから、同じ中学のみんなには、会いたければいつでも会える。

　ところが、成人式の代表スピーチ（３校１名ずつ、計３名）を依頼された。知人から頼まれたので、断れなくて引き受けた。引き受けたからには成人式に行かなければならない。そこで！　僕は期待した。“成人式で代表スピーチをすれば、女性の心も鷲づかみではないのか？”、僕は女性陣にカッコ良く映るかもしれない。これは、同じ中学の女性と接近するチャンスだ！

　成人式当日、僕等スピーチ組は少し早めに会場に着かねばならなかった。中学の同級生だったテルが一緒に行ってくれた。僕等が会場に１番乗りだったようだ。１番乗りのテルが、代表で花束を受け取ることになった。テルにも出番ができて良かった。

　さあ、スピーチ！　数百人の新成人。その前で語る。緊張した。だが、僕は緊張すると手は震えるが声は震えない。だから大丈夫だと思った。何を話したのか？　原稿が無いので正確にはおぼえていないが、成人するまで支えてくれた人々に対する感謝と、明るい未来について語ったと思う。さあ！　崔がスピーチしましたよ！　女性陣の反応はいかがですか？

　女子は誰も僕に近付かなかった。

「崔、久しぶり！」

「崔君、久しぶりやな」

　僕達は１０人以上のグループになったが、全員『男！』だった。グループでの記念撮影をしてもらった。１０人以上いるのに、全員が男の暑苦しい写真。今ではその写真がどこに行ったのかわからないけれど、写真が無くてもどうでもいいくらい悲しかった。女性が映っていれば、きっと紛失していなかっただろう。

　とりあえず、そのメンバーで１次会。居酒屋。男ばっかり。スピーチをしたくらいでは、女性の心は掴めないのね。２次会はカラオケ。で、３次会とやっている内に１人消え、２人消え、最後は僕とテルともう１人になった。

「これからどうする？」

「もう、風俗行こうや」

　テルが風俗行きを提案した。なんで、こんなことになったんだ～？　中学が一緒だった女性は美人やカワイイ子が多かった。なのに、地元の女性にはとことんご縁の無い僕だった。ああ、あの時、中学の時、もっと僕の方から女性に話しかけていれば、それだけの勇気があれば……。仕方がない、先を見据えて来世に期待しよう！

　１８歳、高校を卒業して進学してからは、女性とお付き合い出来るようになった。そして、僕は社会人になってから多くの女性経験を得た。中学？　地元？　関係無い。僕と付き合ってくれたのは、地元以外の女性達だった。

　今、同じ中学の同学年だった知人達とは、ほとんど縁が切れている僕だ。何年か前、元同級生の男が亡くなった。その時、たまたま連絡先を知っていた同じ中学の女性から連絡があった。“お通夜、葬儀”の連絡だった。僕は“仕事で行けない”と返信した。嘘だった。無理をすればお通夜に行けたかもしれない。だが、僕はもう同じ中学の人間とは関わらないと決めていたのだ。例え、美人の元同級生がいるとしても。