第4話 サッカーが大好きだから
礒谷コーチの息子であり、チームメイトでもある裕也と共に、藍斗はコーチの車に乗る。
裕也とはよく遊んでいて、磯谷家にもよくお世話になっている。しかし、今回は遊びに行くわけじゃない。
磯山家に入ると、裕也は席を外すようコーチに言われ不満そうに自室に去っていった。「後でゲームやろうぜ!」なんて、藍斗に約束を取り付けて。
「──さて!俺の部屋で話すよ。色々準備したし」
礒谷コーチは張り切った様子で、藍斗を自室に案内した。
*
礒谷コーチの部屋は随分と質素だった。机、椅子、ベッド、ローテーブル、本棚……必要最低限のものしか無いように見える。
かと思いきや、本棚にはサッカー関連の本や漫画が、無造作な順序で並んでいる。どうやら本棚は彼の趣味の縮図らしい。
「すげーだろ、俺の自慢の本棚」
藍斗が本棚を気にしてるのを見て、礒谷コーチは嬉しそうににやけた。
「いや……もすこし整理した方がいいじゃない、て思った」
「あ、ハイ、すみません……まあ、ハイ、座っておくんなされ」
明らかに何らかのダメージをメンタルに負っている。よほど自分の本棚に自信を持っていたらしい。コレクションならそれらしく置けばいいのに、と藍斗は内心首をかしげた。
「分かってくれると思ったんだがなぁ……」
「ふつうにさ、散らかってると見た目悪いんじゃない」
「子供ってどうして素直。まあ、うん……とりあえず、話したいこと話すわ」
礒谷コーチは非常に残念そうだったが、何とか気持ちを切り替えたらしい。藍斗はよく理解できなかったが、まあいいか、と思うことにした。
机の上にあった大きなホワイトボードを広いあげ、ローテーブルに置いた。丸型の小型マグネットが赤青2色、合計22個、貼り付けられている。
「これなーんだ」
「戦術考える時とか、監督がよくなんか使ってる……敵味方の
「正解。て、まあ、知ってるかそりゃ、当たり前か……こいつを使いながら話しよう」
コーチはこなれた手つきで、マグネットを取り除き、8個の赤のマグネットだけを残した。
そして、赤のマグネットを使い、
「俺らの
「その通り」
甲坂西部少年団の、基礎
藍斗のポジションは最前線のフォワードとなる。そこを、磯谷コーチは指さす。
「まず、藍斗の今の状況から確認しようか。させてくれ」
「ん?……わかった」
とりあえず藍斗は素直にうなずいた。
それを確認し、磯谷コーチは「よし……」と小声でタメを作ってから、話を切り出した。
「15分の制限時間付きで出せる、
「そりゃあさ、ボール持ってきてくれたら、俺なら、必ずチャンス作れるからな」
藍斗の口角が、すごいだろ、とでも言いたげに自信満々に吊り上がる。
それは、このチームで積み上げてきた実績と、彼の圧倒的な個の力────技術力・スポーツIQ・視野の広さの表れともいえる表情だった。
「中学でも同じこと、やれると思うか?」
間入れずに磯谷コーチは詰めにかかる。いつもの優しい笑顔で。
藍斗の自信に満ちていた顔が、ピキリと張り付いた。
「う、いやぁー……」
「……さて、考えてなかったな。考えとくとか言っておいてさぁ?このやろー」
図星を言い当てられ、藍斗の全身が火を浴びたように熱くなる。変な汗が出そうだ。
磯谷コーチはローテーブルの下で、藍斗を足で小突いてげらげら笑った。
「そんな顔すんな……!どうせそうだろうと思って呼んでるんだから。これから考えりゃいい」
*
「さて、早速これからの話だが……」
笑いが落ち着いたのち、水をコップに入れて持ってきてから、磯谷コーチは本題に入る。
「藍斗はどんな選手になりたいと思ってる?」
「えと……メッシ(※3)、とか?」
「違う違う。具体的な選手名以外で、こう、理想とか無い?」
腕を組み、藍斗は下を向いて考える。
レインと混ざり合ってしまった今の自分は、サッカーを楽しむことだけで満足できない。常に上を見据え、勝たなければ楽しくなくなっているように感じる。
そこまで考えて、ふと、自然と言葉が出てきた。
「勝ちたい。チームを勝たせたい。そういう選手がいい。なりたい」
「それが理想?」
「うん、多分。最近もっと上目指したいと思って……」
「なるほど……先週言ったように、なおのこと、今の藍斗じゃこの先無理だぞ」
「それでもサッカーに。このポジションに拘りたい……そう、そうだ。好きで、憧れなんだ」
磯谷コーチは藍斗にうなずきかえす。
藍斗の瞳が炎のようにきらめいていた。彼は自分の気持ちを今、自分で確かめている。
かつて諦め、内心に閉じ込め、今も迷っている『日本代表になりたい』気持ちを。
「俺さ、ロナウジーニョ(※4)ってサッカー選手見て、プロになりたいって思って、小2で甲坂に来たんだ。喘息で諦めたけど……それじゃダメだって、最近思うようになって迷ってた。走れなきゃ無理なんは知ってるから」
「……ああ、無理だ。俺はそう思う。現実的じゃない」
「それでも、目指したい……つったら、磯谷コーチは嗤う?」
磯谷コーチを見つめる藍斗の眉間にしわが寄る。声が少し震える。ぎこちない、固い笑みを浮かべながら。
藍斗は自分の気持ちを確信してしまった。内心捨てきれなかった、レインに焚きつけられ想い出した、大好きなサッカーの夢。日本代表になるという、大それた夢。
────悲壮にも見える彼の表情に、磯谷コーチは息を呑んだ。
「……嗤わないよ」
そう1言返し、諦めたように目を伏せる。ホワイトボードを机上から降ろした。
本当は藍斗に違う道を勧めようと思っていた。先週提案した3通りの道を、彼の希望を極力曲げないようにして、選んでほしかった。
だが、今の藍斗を見て無理だと悟った。
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【第4話サッカー用語解説】
※1 4-2-1
後方のディフェンダー(DF)4人、中盤のミッドフィルダー(MF)2人、前方フォワード(FW)1人の
この数字の羅列は、他の
・4-3-1(甲坂西部少年団)の図を用意しておきました。(https://cdn-static.kakuyomu.jp/image/p5Oqwrs1)
※2
通常は最前線に位置どるセンターフォワード(CF)だが、偽9
システム的に攻撃が偽9番に依存しやすい分、得点力も求められ、攻撃においてかなり高水準な能力が必要なポジション。
※3 メッシ
サッカー史上最高の選手の一人。神。
全てを手に入れ過ぎてて、語ることが逆にない。
※4ロナウジーニョ
人によっては史上最高の選手という位のレジェンド。
創造性に富んだ『魅せるサッカー』で敵味方問わず観るものを魅了した。
2005年。FCバルセロナとレアルマドリードのライバルチーム対決(エル・クラシコ)にて。大活躍したバルセロナ所属のロナウジーニョに、レアルマドリードのサポーターがスタンディングオベーションを送ったのは、未だに語り草。
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