あの日の事故の真相を夏祭りのポスターは知っていた

あの日の事故の真相を夏祭りのポスターは知っていた

　今年も夏祭りは８月９日に行われる。

　僕の田舎の神社の夏祭りは、数年前から曜日関係なく日にち指定で行われるようになっていた。だから、僕はここ数年は祭りに参加出来ている。この日は僕の幼馴染である徳子の命日なのだから。

　徳子は５年前のあの１８歳の夏に、神社の階段から転落して亡くなった。不審な点も無くクラスメートの証言もあり、事故死として片付けられる。僕も彼女との別れは悲しかったが、事故自体には何の疑問も抱いていなかった。

「今年のポスター、ケイ君がモデルなのね」

「ええ、迫田さんが手配してくれたの」

　実行委員のおばさま方が夏祭りのポスターを張りながら、大人気配信者ケイのイケメンを堪能している。

　今年のポスターには仕掛けがあった。全１２か所の町の掲示板毎に、違うアルファベットが１文字書かれている。それを掲示板の順番ごとに繋げると、夏祭りのホームページからアクセス出来るケイの特別配信を見る為のパスワードになるというものだ。

『ｔａｄａｎоｙоｋоｋｕ』それがパスワードである。そんな事もあり、町は大いに盛り上がったのだが、それ以上に悪い意味で騒ぎになってしまった。

　切っ掛けは僕だ。何となくパスワードを眺めていると、アナグラムが出来てしまう。戸惑いながらも、気付けば僕はそれを入力してしまっていた。

「そりゃ、そうだよな」

　当然特別配信は開かない。

　しかし、画面は暗転して『はい』とだけ表示されていて、僕は戦慄した。パスワードは『ｔоｋｕｋоｄａｙоｎａ』と入力したのだ。

『迫田！　徳子を突き落とした事を言ったら、お前も殺すからな』

『それは』

『バチン！』

『は、はい。言いません、安岡君、もうぶたないで』

　そんな音声データが流れた。

　警察が調べると、そのデータが本物であると判明する。そして、同級生数名が逮捕された。主犯は安岡という元不良だ。なんでも、美香という可愛くて人気のあった女が依頼をしたらしい。彼女の彼氏だった三谷が、彼女と別れて徳子に告白した事を恨んでの犯行だった。

「徳子、何も気付いてやれずにごめんな」

　僕は動機の理不尽さに、怒りが込み上げる。ただ、犯人が捕まった事だけは救いだ。

　事件発覚の切っ掛けを作った迫田に連絡をとった。携帯などは知らなかったので、実家へと電話した。なぜあんな手の込んだの事をしたのかを聞きたかったのだ。それにお礼も言いたい。

　しかし、僕が聞けたのは、３年前に迫田が亡くなっていた事だけであった。