顔が変わって見える谷

顔が変わって見える谷

　サラリーマン時代の元同僚、Ｐから聞いた話である。Ｐは大学の山岳部出身であり、就職してからも、休みになれば山登りに明け暮れていた。

　Ｐによると、山に入ると、時折、奇妙なことが起こるという。一本道なのに道に迷ってしまったり、確かに声をかけられたのに誰の姿も見えなかったり、大木が倒れたような音がしたのに誰も作業していなかったりする。山男の間では、珍しい話ではないらしい。

　もっとも印象的だったのは、「顔が変わって見える谷」という話である。

　山の奥深くにあるＪという谷では、なぜか、同行者の顔が変化してしまうという。顔が丸くなったり面長になったり、おでこや顎が大きくなったりするのである。

　科学的に分析を行ったわけではないが、どうやら、地形と気温の微妙な変化によって、大気と光が影響を受けて、このような現象が起こるらしい。

　Ｐも大学時代にＪ谷を訪れて、この現象を体験している。

　面白いので仲間たちと楽しんでいたのだが、ある時、背筋が凍るような出来事があった。当時、付き合っていたＱ子とＪ谷を訪れたのだが、その時、Ｑ子の顔がとても怖ろしいものに見えたのである。

　Ｑ子はアルバイト先で知り合ったばかりだった。優しくて穏やかな性格なので、それまでに怒った顔など一度も見たことがない。それなのに、Ｊ谷に入ったとたん、両目が吊り上がり、口が耳元まで裂けて、獰猛な獣のような顔になったのだ。

　しかも、Ｑ子は殺意のこもった眼で、Ｐを睨みつけてきたという。

　Ｊ谷を抜けると普段通りの顔に戻ったのだが、Ｐの脳裏にはＱ子の怖ろしい顔が焼き付き、忘れられなくなった。その後、些細なことで喧嘩をするなど、二人の関係はギクシャクとしたものになり、ほどなく別れてしまった。

　ＰはＱ子と別れたことを後悔していない。Ｊ谷で見たＱ子の顔は、もしかしたら彼女の本性だったのかもしれない、と考えているからだ。

　付き合っている時には全然気づかなかったが、Ｑ子はとても嫉妬深い性格だったらしい。別れてから半年後、Ｑ子が新しい彼氏を包丁で刺したからである。彼氏の浮気を疑って、激しく責め立てた上に、思い余って刃傷沙汰（にんじょうざた）に及んだのだ。殺人に至らなかったのは不幸中の幸いだった。

　Ｑ子とすんなり別れることができたのは、Ｐにとっては幸運だったのかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　了