もう一度、恋してもいいですか？ 一歩踏み出すのが怖いけど

彼女の話

　恋（こい）をした。

　恋に憶病（おくびょう）になっていた私（わたし）が。

　私の肌（はだ）は少（すこ）し黒（くろ）い。

　父（ちち）がインド系（けい）の人（ひと）だから。

　気（き）にすることはないと思（おも）っていた。

　肌の色（いろ）が違（ちが）うくらい。

　女友達（おんなともだち）は何（なに）もかまわず付（つ）き合（あ）ってくれた。

　私は自分（じぶん）でいうのもなんだけど、さばさばした性格（せいかく）で、明（あか）るくて。

　それだからみんなも私のルーツなんて気にせず付き合ってくれたんだろう。

　でも、男（おとこ）の子（こ）は違ったようだ。

　陰（かげ）でこそこそ、私のことを「クロギャル」なんていっていたこと、あとから知（し）った。

　そう、あの時（とき）に。

　告白（こくはく）ゲーム。

「うっそっだ、よーん！」

　あいつはケタケタと笑（わら）った。

　陰に隠（かく）れていた連中（れんちゅう）も。

　私も笑ってやった！

「分（わ）かってたよーん！」

　精一杯（せいいっぱい）の強（つよ）がり。

　心（こころ）で泣（な）いて。

　ほんと、強がりだなあ、私。

　だからきっと、男の子からは女に見られないんだろう。

　からかっても笑（わら）って済（す）ませられる存在（そんざい）って、そんなふうに思われたんだろう。バカじゃない？　傷付（きずつ）かないわけがない。学校（がっこう）に行（い）くのももういやになっていた。その晩（ばん）は枕（まくら）に隠してワンワン泣（な）いたんだ！　だからって、それで学校に行かないってのも負（ま）けたようで。ため息（いき）は扉（とびら）の外（そと）で済（す）すませた。教室（きょうしつ）に入（はい）ったら、あいつらは「イエーイ！」とかいってくる。ぐっとこらえて、いつも通（どお）りを装（よそお）った。「気（き）にすんなよ」なんて、お前（まえ）らがいうことじゃないだろ！

　バーカッ！！

　悔（くや）しい。

　悲（かな）しい。

　あいつ、ちょっとかっこいいなって思っていたんだけどな。

　人（ひと）を見（み）る目（め）がなかった自分（じぶん）がまた情（なさ）けなくて。

「どうしたの？」

「え？」

　あの人（ひと）はでも、すぐに私の変化（へんか）に気付いてくれた。

　そのときまではただのよく話す男友達の一人（ひとり）って感（かん）じだけだったんだけどなあ。

　あの時（とき）は本当（ほんとう）に助（たす）けられた。でも、心のどこかでやっぱりトゲは抜（ぬ）けていなくて、刺（さ）さったそれがじくじく傷（いた）んで。

　告白（こくはく）、うれしかったんだけどなあ。

　信（しん）じ切（き）れなかった。

「嘘（うそ）だよね。からかったって分（わ）かるよ！」

　なんて、心にもないことを。

　進級（しんきゅう）して、クラスが分（わ）かれた。

　正直（しょうじき）、ほっとした。

　これで彼（かれ）のことは忘（わす）れられる、それでいいんだって。けど、彼はすれ違（ちが）うたび、同（おな）じように私に笑（わら）いかけてくれる。変（か）わらない、あの笑顔（えがお）は。少（すこ）し距離（きょり）が出来（でき）てしまったのは私のせい？

　それとも……。

　期待（きたい）して、良（い）いのかな？

　怖（こわ）いな。

　けど、私の心は日（ひ）に日に膨（ふく）れていく。

　勇気（ゆうき）を出（だ）して、今度（こんど）は私から。

　手（て）が、足（あし）が、震（ふる）えるけれど。

　あなたはどんな顔（かお）をするんだろう？