方言小説

夕虹は晴れ

今日も現場は、いきり暑い（蒸し暑い）。

体はまるで絞られたかのように汗を流し、服は肌に貼りついて離れない。

喉の渇きを覚え、水筒に手を伸ばすが、知らんでる間に（いつの間にか）、中身はすっかり空っぽになっていた。

「小休止～」と上司の声が響くと、皆が一斉に上着を脱ぎ、馬（バリケード）にそれをふわりと掛けた。

取り合うように日陰を目指し、所かまわず腰を掛ける。

「服に、塩ん（が）吹いてるに（よ）。」

同僚の黒のアンダーシャツには、白のマーブル柄が浮かび上がっていた。

汗に含まれるミネラル分が乾いて、結晶として現れているのだ。

これもある種、美しい労働の勲章と言えなくもない。

「かえちあるけ（着替えは、あるか）？」

先輩の問いかけが、「ゴゴウゴゴウ」という遠くの花火のような音と共に広がり、思わず空を見やった。

同僚は大きな声で「ある」と答え、次いで僕が「黒い雲が来てるに（よ）」と告げる。

「やいやい（やれやれ）、じゃあちゃっと（急いで）やらにゃー（やらないと）」

先輩は、しかめたように微笑んで、そう続けた。

東から風が吹き、杉の梢を揺らす。

湿った冷気が、清涼感をもたらすが、それも束の間の慰めに過ぎない。

乾ききらぬ作業服に袖を通し、ふたたび現場へと飛んでいく（走り出す）。

── 仕事がひと段落ついた途端、ぽつぽつと雨粒が落ち始め、その刹那、稲光が瞬いた。

「やい（おぉ）、雷様の、お出ましじゃん」

と、その声は高い。

後輩は編み上げの作業靴を脱ぎながら、「あー、俺えらい（疲れた）で（から）、明日休むわ」と口走る。

現場を上がる安堵感からか、皆が口々に軽口を叩いている。

僕はエンジンを始動させ、カーエアコンを全開にするが、リアゲートは開けっぱなしだ。

リアゲート下のわずかな空間で雨風をしのぎながら、皆で靴を履き替え、着替えを済ませていく。

「やい（おい）、そろそろ、行かざー（行こう）」

すでに夕立は過ぎ去り、空には鮮やかな虹が架かっていた。

また、明日もきっと暑くなる。