「影の都市」

第9話 影の都市の前兆

レイナとエリオットは、影の都市へと近づく旅を続ける中で、その前兆を感じ始めた。空の色が変わり、かつての青空は不気味な暗闇に包まれ、黒雲が重く垂れ込めていた。木々はひどくねじ曲がり、まるで生気を失ったかのように見え、道を覆う霧は一層濃くなり、視界を遮っていた。

「これが影の都市の影響なのか？」エリオットが眉をひそめながら、辺りを見回した。霧の中に漂う気配は、彼の胸に重くのしかかっていた。

レイナも深い思索に沈みながら、周囲の変化に注意を払い続けていた。視界を遮る霧の中で、暗闇がどんどん近づいてきているのを感じていた。それはただの空気の変化ではなく、明らかに悪意に満ちた力が周囲に影響を及ぼしていることを示していた。

「この霧はただの自然現象じゃないわ。」レイナが不安そうに言った。「影の都市が近づいている証拠よ。あれは、影の都市から放たれるオーラなのかもしれない。」

エリオットはうなずきながら、剣の柄を握りしめた。「これから先に待っているものがどれほど恐ろしいものか、もう想像もつかない。けれども、俺たちはこれを乗り越えなければならない。」

二人は静かに立ち尽くしながら、迫り来る影の都市の気配を感じ取った。周囲の霧がより濃くなり、冷たい風が吹き付ける中で、彼らの心にも決意の火が灯った。これから訪れる戦いは厳しく、困難なものであることは間違いなかったが、彼らの意志は固まっていた。

「私たちはここまで来た。」レイナがエリオットに目を向けながら決意を語った。「これから先に待つどんな試練にも立ち向かうわ。家族の仇を討つために、影の都市を解放するために。」

エリオットは彼女の言葉に力強く頷いた。「そうだな。影の都市がどれほど恐ろしい場所でも、俺たちは共に戦う。お前の目標を達成するために、俺も全力を尽くす。」

彼らは再び前を見据え、霧の中に立ち向かう準備を整えた。影の都市が近づくにつれて、彼らの心には不安と期待が交錯していたが、その目には一層の決意が宿っていた。旅路はまだ続くが、彼らの意志は揺るがない。影の都市に待ち受ける試練に立ち向かうために、レイナとエリオットは歩みを進めた。