風に舞う妖精

最終話

　いつもの隠れ場所、靴の寝床の隅っこから、あたしたちは離れた。

　そうして、扉が開いたら強い風が吹く場所に、ちょこん、と座る。

　まだか、まだか、と、風を待つ。

　――ガラガラ、ビュゥ――

「いつか、また会おう」

「うん。元気でね」

　まだ、みんなの姿が見える。でも、すぐに離れ離れになるって分かってた。だから、みんな、声が届く距離にいる間に、お別れをした。

　あたしたちは、楽園だったその場所を出て、再び風に舞い始めた。

　世界には、自由がない。

　あたしは、正直、ふわふわと流されてしまうことが、嫌だった。

　でも、楽園みたいな場所でしばらく過ごして、踊りたかったダンスをしたら、世界の見え方が少し変わった。

　こんな、不自由な世界も悪くない。

　こんな、不自由な世界があるからこそ、あの場所がとても、煌めいているように感じられたんだと思うから。

　あたしは今日も、だれかの靴を目指して、バタバタと手足を動かす。

　今の手足の動かし方は、昔とはちょっと違う。

　まるで、風とダンスを踊るみたいに、あたしは優雅に宙を舞う。

　そうして、あたしが知らない、誰かの家へと向かう。

　もしかしたらそこは楽園で、もしかしたらそこは地獄。

　どんな切符を手に入れたのかは、身を任せていれば、わかること。

　ビュゥッと強い風が吹いた。

　その風に飛ばされた仲間がクルクルと、実がなっていない木の枝をすり抜けながら、あたしの近くにやってきた。

「やぁ！　なんか、人間は空気を蹴って、風を生み出せるみたいだね。すっごい勢いで飛ばされちゃったよ。まるで、洗濯機に入れられた気分だ」

「大丈夫？」

「ヘーキさ。あ、そうそう。ねぇ、キミは、靴の寝床に行ったこと、ある？」

「え？」

「寝床は寝床でも、天国みたいな、寝床！　僕ね、地獄みたいなところには行ったことがあるんだけど、そうじゃないところには、行けたことがなくって。だから、どうにも信じられなくてさ」

　あたしは、昔のあたしのことを思い出しながら、

「あるよ。行ったこと、ある。心地よくて、最高の場所だったよ。風がないって、素晴らしいとも思った。でもね――」

「でも？」

「こんなふうに、風と一緒に踊るのも悪くないって、今は思うの」

「そっか……。本当にあるんだね。それに、気づきをくれる、素敵な場所なんだね。僕もいつか、行ってみたいな～」

　あたしも仲間も、風に吹かれて飛んでいく。

　――くるるん、ピトッ――

　互いに、進む先が決まった。

　あたしは、小さくなっていく仲間の姿を見ながら、そっと心の中で、「いつかまた、こんどは楽園で会おうね」と呟いた。

〈了〉