サラリーマン、異世界で飯を食べる

その選択、何を選ぶか２

　いつものように路地へと出て、身なりを整える。

　色々と忙しい身ではあるが、毎日を生きていれば腹も減る。

　そろそろニホンの料理も恋しく感じた為、執務室から抜け出してやってきた訳だが――。

「この店にするか」

　その店は、他と比べても一際古く感じる細長い建物の１階部分にあった。

　前に食べた事もある店にも掛かっていた暖簾（のれん）とやらも掛かっている。こちらでは、これが掛かっていれば営業中だというのだ。

「む？」

　店に入ろうとしたところで、店先にメニューが置いてあるのを発見した。

　そのページには料理の絵が描かれており、初見でも料理の内容が分かりやすく説明されているようだ。

「なるほど……」

『日替わりＡセット：オムライス、漬物、みそ汁（＋１００円で大盛）』

『日替わりＢセット：メンチカツカレーライス、漬物、みそ汁（＋１００円で大盛）』

　右の写真には、黄色と赤の目玉のような料理と、赤紫のテンタクルスの輪切りのようなモノ、濁ったスープが添えられている。

　左の写真には、丸い揚げたカツに茶色い液体が掛けられ、下には米が見える。これも先ほどの料理に添えられていたモノが付いている。

「まずライスとはなんだ……」

　これを考えるにはまず、Ｂセットのカレーとやらに着目する。

　カツはどう見ても上に乗っている“コレ”だろう。ではこの茶色い液体と米、どちらかがライスであるのは間違いない。

「……ふっ、分かったぞ。名に意味を込めるのがこちらの流儀だったな」

　名前の組み合わせだ。

　これは上から乗っているモノの順番を表しているのだ。

　で、あるならば茶色がカレー、米がライスのはずだ。

「で、あればＡセットも同じように読む解くか……」

　先ほどのメンチカツカレーライスの順番を考えれば……。

「“オ”が赤いソース、ムが黄色い卵のようなもの。ムで包んである中に、ライスが入っている訳か」

　しかし卵の呼び名は様々であるな。

　普通に卵と呼ぶ事もあれば、そばに浮かべると“月見”となる。

　そうなると、この“ム”という呼び名にもなんらかの意味があるのだろうか――。

「あのぉ、すいません」

　店の前で考え込んでいたら、後ろから声を掛けられる。

　どうやら自分のせいで店へ入れないようだ。

「失礼したな、人間よ」

「は、はぁ」

　それなりの時間を考察だけで使ってしまったようだ……そろそろ決めなくてはならない。

　どちらがより食べたい料理なのかを――。

「いらっしゃいませー、おひとり様でしょうか？」

「うむ」

「カウンター席へどうぞー。ご注文はお決まりでしょうか？」

「――うむ。未知の可能性を内包している、Ａセットを頼むとしよう」

「はい？」

　俺はやってきたオムライスとやらを食べて、こう呟いた。

「嗚呼、美味いな」

　◇

「ここがあの店か」

　アタシは今、ある定食屋の前に居る。

　ここは会社からもそこまで離れていない。得意先の外回りの帰りにここへ寄ったのだ。

　理由はもちろん――あの唐揚げ南蛮が美味そうだったからだ。

「あの先輩……ダイエット中だってのにあんな写真送って来やがって……」

　事前に情報を集めた結果、唐揚げ南蛮そのものは日替わりメニューだが、唐揚げ自体は単品としてメニューに存在する。

　ご飯はどんなものにも合うし、よっぽど酷い店に当たらない限りは美味しいご飯が出てくるだろう――しかし、ダイエットの天敵である。

　唐揚げだけでもカロリーオーバーしそうなのに、そこへ炭水化物まで加えてしまっては目も当てられない事になってしまう。

「……唐揚げだけだ。唐揚げだけ食べて帰る……」

　そう自分に言い聞かせ、店に入ろうとして――隣にあるメニュー表が目が入ってしまった。

『日替わりＡセット：油淋鶏、サラダ、漬物、みそ汁、ご飯（＋５０円で大盛）』

『日替わりＢセット：鮭の塩焼き、冷奴、漬物、みそ汁、ご飯（＋５０円で大盛）』

　Ａセットの写真には、あの唐揚げを油淋鶏風にアレンジしてある様が映っている。

（絶対美味しい奴だこれ）

　アツアツの唐揚げに、甘酸っぱいソースとネギと唐辛子の細切りをたっぷりと掛けられ――それを一緒くたにして口の中に入れれば、たちまち美味しさのオーバーヒートを起こしてしまうだろう。

　そうなれば、ご飯が止まらなくなる――！

　ダイエットにおいて、特に炭水化物は気を付けなければならない存在である。

　それだけは決して避けなければ――と、ここでメニューの写真の下に、こんな１文が添えられていたのを発見した。

『本日レディースデーにつき、食後のアイスクリームを１００円で提供します』

「いらっしゃいませー。ご注文はお決まりでしょうか？」

「Ａセットお願いしまーす。あっ、食後のアイスもお願いします！」

　アタシは、屈した。

「嗚呼、唐揚げ……美味いなぁ……」

　だけど後悔は無い――晩御飯は、炭酸水だけ飲むとしよう。

　アタシは、そう心に固く誓ったのだった。