最後のスローフォワード

6-4

　美弾は、素早くやってきた。ボールもしっかりとつかんだ。そして……自ら突っ込んだ。あり得る作戦だが、リスクも大きい。心配通りすぐに美弾は捕まって、スクラムハーフがボールを出せない、ノーハーフ状態となってしまった。

「助けて、岸谷！」

　美弾が情けない声を上げた。確かにこのままではジャッカルされてしまう。駆け寄った僕は、なんとかボールをつかみだして、戸惑った。これまで、スクラムハーフの役割をしたことはない。さすがに、どれだけ人手不足でも、そこを任されることはなかったのである。

　緊張する。どこに出していいかなんて、瞬時には判断できない。スタンドオフの戸北を目で探すが、どこにいるのかわからなかった。

「岸谷！」

　江里口さんの声だった。姿を確認しないままに、ボールを放り投げる。

「うおおおいっ」

　江里口さんは天に手を伸ばして、ボールを何とかつかむ。

　そこからは、面白いように前進できた。待望のトライ。

　ただ、ここで勢いをつける、ということはできなかった。両軍を点を取り合って、差は縮まらなかった。

部内紅白戦

試合終了

白組24-45紅組

「ああ、やだ！」

　試合後、美弾は首を振っていた。そしてその後、白い歯を見せて笑った。

「楽しかったのか？」

　僕が尋ねると、彼はうなずいた。

「今日のは、モテる感じだった」

「ああ、そう」

　僕も、悲しい気分にはならなかった。ただ、悔しくないわけではない。自分の力でチームを勝利させることができるような、そんな存在になりたい。