おばあちゃん子のお嬢様とピンクの服

第6話 大人になったんやから

　そのあと、倫恵（ともえ）は私立のエリート中学校に入学し、わたしは地域の公立に行って、会わなくなった。

　最初のころはＳＮＳでやり取りもしていたけれど、それも、一年もしないうちに途絶えた。

　ちなみに、その私立のエリート中学校は、ネクタイがかっこいいセーラー服の制服だった。制服の色は濃紺だったから、倫恵は「学校にピンクの服を着て行く」ということはできなくなったはずだ。

　それで、皮肉なことに、なのかどうか。

　わたしの通った公立中学校は制服がなかったので、ここに通ってさえいれば、倫恵は毎日でもピンクの服を着て学校に通えたのだけど。

　そのことに気づいたときには、もう倫恵とわたしの連絡は途絶えていた。

　「懐かしいな、倫恵」

と思っただけで、連絡を取ってみようとも思わなかった。

　みんなが二十二歳になった歳の連休、小学校を卒業して十年ということで、小学校のクラスの同窓会が開かれた。

　会場は小学校の体育館だった。

　その更衣室で、あの日、倫恵が「着る服、交換しよ」と言い出した場所だ。

　倫恵は、やっぱりピンクを着てくるだろうか。

　大人になって、ピンクのワンピをシックに着こなす倫恵……。

　そんな姿を見せてくれたら、やっぱり嫉妬するだろう。

　「幸子」

　後ろから声をかけられて、振り向いた。

　正面が白、というかすごく淡いベージュ、サイドがネイビーというシックなワンピースを着た女が、こっちを見ていた。

　しばらく、それがだれかわからなかった。

　「えっ？ 倫恵？」

　「うん」

　「そうに決まってるやろ」とかは言わず、落ち着いた声でそう答える。

　「ひさしぶり」

　「ひさしぶり。幸子（さちこ）、落ち着いたなあ」

　なんでわたしが先にそう言われる？

　「いや。あんまり落ち着いてないけど、社会人も四年もやってると、見てくれぐらいはおとなしくする癖がついてしもうて」

　「ああ」

と、倫恵が言う。

　「社会人の先輩やね、幸子は」

　「あ、そうか」

　わたしは気がついた。

　「そういえば、大学行ってたんやね」

　わたしは、高卒で、父親の一族がやっている「同族企業」というのに就職して、そこの事務員というのをやっている。零細企業なので、お茶やお茶菓子の用意、弁当の発注から、経理のあれこれはあたりまえとして、「すみません。このままやと納期に間に合いません」というお詫び電話をかけるのまで、ぜんぶやっている。

　というか、やらされている。

　そんなんを二十歳の女ガキにやらせてええんか、と思うけど、わたしがやらないと会社が回らない。

　でも、倫恵は、エリートのお嬢さんやから、それは、大学行くわな。

　倫恵にきく。

　「社会人、って、倫恵、どうなったん？」

　倫恵は外国資本の金融企業の名まえを挙げた。そこに就職したという。

　昨日まで台北（たいほく）にいて、昨日の夜に帰って来た。明日は東京に行き、そのあとはサンフランシスコに行くらしい。

　さすがエリートのお金持ちのお嬢様。

　「せやけど」

と、トリあえずわたしは倫恵にきいた。

　いや。今回はもう「とりあえず」でいいのか。

　いたずらっぽく、言う。

　「今日もピンクの服着てくると思うてたけど」

　いや、国際ビジネスの現場で、ピンクの服というのは、とか答えるのかな、と思う。

　でも、ピンクのブラウスにネイビーのフレアスカートとか、いかにも有能そうで、ほんとうに有能な倫恵には似合うと思うけどな。

　でも、倫恵は気弱そうに、言った。

　「倫恵も大人になったんやから、これ着なさい、って、おばあちゃんが作ってくれて」

　「はあ」

　倫恵は、いまもおばあちゃん子のお嬢ちゃん。

　そして、おばあちゃんの気もちを考えると「楯（たて）突（つ）く」ことのできない、優しい子なんや。

　それに、そのおばあちゃんは、あんがい、「倫恵らしさ」を見抜いて服を注文するだけのセンスがあるのかも知れない。

　そこで、わたしは言った。

　「似合ってるよ。ほんまにようできる国際金融ビジネスレディー、いう感じや」

　倫恵は口をとんがらせた。

　そうそう。

　これこそ、ほかのだれにも見せない、わたし限定の倫恵の表情。

　「まだレディーと違うよ。ガール、って呼んでほしいわ！」

　いや、それはかえってヘンやろ。

　そう思ったが、それは言わないでいると。

　「でも、ありがと」

　倫恵は、そう言うと、笑った。

　ちょっといたずらっぽそうに。

　（終）