とりあえず手向山

第1話

「とりあえず手向山（たむけやま）」

　そんな言い回しが流行（はや）ったのは高一（こういち）の冬。うちの高校の伝統行事である百人（ひゃくにん）一首（いっしゅ）大会が終わったあたりからだった。

　とりあえず〇〇しようか、と言いたい時に、「とりあえず手向山（たむけやま）、マクド行こっか」みたいに使う。

「で、『とりあえずたむけん』てどういう意味だっけ？」

　放課後、何となく教室に残って話をしていたら、「浦島（うらしま）優子（ゆうこ）」が私に尋ねてきた。

　優子と私、「大西（おおにし）美由紀（みゆき）」はクラスメイトで、性格は正反対ながら何故か馬が合い、よくおしゃべりをする間柄だ。

「……『たむけん』じゃなくて『手向山（たむけやま）』だってば」

「百人一首の中にそれっぽいのがあったのは覚えてるけど」

「その程度の認識しかないの？　大会の前にはクラス皆で覚えたでしょうに。菅家（かんけ）の和歌よ。『このたびは　幣（ぬさ）もとりあへず　手向山（たむけやま）　紅葉（もみじ）の錦（にしき）　神（かみ）のまにまに』」

「カンケさん？」

「菅原（すがわら）道真（みちざね）公のことよ。学問の神様」

「あー、知ってる。京都の北野（きたの）天満宮（てんまんぐう）の神様だよね。高校受験の時、京都の親戚がお守り送って来てくれたわ」

　ほう、優子にしてはよく知ってるじゃないの、などと思ったら……、

「でも、神様も和歌を詠（よ）んだりするんだねぇ」

　微妙に馬鹿っぽいことを言い出した。やっぱり優子だ。

「死後に神様として祀（まつ）られただけで、生前はただの人間だから。偉い学者さんで高級官僚でもあったんだけど」

「へえ。で、歌はどういう意味？」

　さすがに私も、百人一首の和歌の詳しい意味までは知らないわよ

「スマホで調べなさいよ」

　それもそっか、と言って優子はやたらとデコったスマホを取り出し、検索し出したけれど、

「うん、色々書いてあるけどよくわかんない。要するに『紅葉（もみじ）が綺麗だった』って言いたいだけ？」

　やれやれ、世話が焼ける。私も自分のスマホで調べてみた。

「……道真公が、宇多（うだ）天皇の行幸（ぎょうこう）に従って奈良県の吉野（よしの）へ行った時に詠んだ歌なのね。急な旅だったので、道祖神（どうそしん）に捧げる御幣（ごへい）の準備も出来なかったけど、代わりに山々の紅葉を捧げますのでお受け取りください、みたいな意味だって。手向山（たむけやま）っていうのは京都と奈良の境あたりにあった山の名前らしいわ」

「五平餅（ごへいもち）？」

「『御幣（ごへい）』っていうのは、色とりどりの紙や布を細かく切ったもので、これを道端にある道祖神に捧げる風習があったらしいわね。歌の中では「ぬさ」と言ってるけど……って、ちゃんと解説が書いてあるでしょうが。自分で読みなさいよ」

「えー、めんどくさい」

　私、切れていいかな？

　まあ、優子はいつもこんな調子なんだけどね。

　何だかんだ言いながら、付き合いが続いている。

　私が不機嫌になったことを察したのか、優子はかばんからチョコビスケットの箱を取り出し、一つ差し出した。

「アル〇ォート食べる？」

　まーたこの子は学校にお菓子を持って来て。

　と言いつつ、私もいつも分けてもらって食べてるんだけど。

「ありがと」

「で、結局この歌は何が言いたいの？」

　そう端的に聞かれるとなあ。

「山々の紅葉が綺麗でした、ってことかな」

「それだけ言うために持って回るねぇ。百人一首には恋の歌とかもいっぱいあるみたいだけど、要するに『好きです』とか『会えなくてつらいです』とか一言で済むのが多くない？」

「いや、そう言ってしまったら身も蓋も無いでしょ」

　私は嫌いじゃないけどな。一言で済むところを、技巧を凝らして持って回った和歌を詠み、相手に気持ちを伝えようとする昔の人たちの感性。

「美由紀もさ、あまり深く考えないで、とりあえず手向山（たむけやま）、付き合ってみれば？　この前西野（にしの）くんに告（こく）られたんでしょ？」

　あー、その話になる？

　先日、隣のクラスの西野（にしの）くんに告（こく）られて、映画に付き合いはしたけれど、本格的に交際するとなるとなぁ。

「そういうあんたは、軽いノリで付き合い出したらどんどん深みにはまって行って、挙句に振られて泣きを見るパターンの繰り返しでしょうが」

「いいの。あたしは恋に生きる女だから」

「『伊勢（いせ）』か、あんたは」

「異世界転生？」

　どんな耳してんだか。

「伊勢」というのは平安時代の女性歌人で、百人一首にも「難波潟（なにわがた）　短かき蘆（あし）の　節の間も　逢（あ）はでこの世を　過ぐしてよとや」という歌を残している。恋多き女性として有名な人、らしい。

　葦（あし）の節ほどの短い間も、恋人と会わずに過ごすのはつらい、っていう歌だ。

　うん、優子もそんな感じなんだよな。

「とりあえず手向山（たむけやま）、今日は彼ピとデートだから。そろそろ待ち合わせ時間だわ。じゃあまたね～」

　怒涛のように去って行った。まったく、あの子ったら。

　でも、私とあの子、どちらが正解ということはないのだろう。

　とりあえず手向山（たむけやま）、私は私の心のままに生きる。きっとそれでいい。

――Fin.

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優子は惚れっぽい性格ながら一度惚れた相手には一途なのですが、いささか情が深すぎるゆえに相手に引かれてしまう、というパターンをこの後も繰り返し、太郎との一件では心に深い傷を残すことになります。

しかし藤田と付き合いだしてからは、お調子者だけど懐の深い彼に受け止められ、結婚して幸せに過ごしています。

一方美由紀は、男友達はいても心底好きになれる相手とは中々めぐり会えない、という状況が続きます。

彼女のその後も、いずれ書きたいと思っています。