競馬場にて【KAC20245・はなさないで】

競馬場にて

　東京競馬場第十一レース。

　勝負は写真判定に持ち込まれた。

　それほど僅差の競り合いである。

　一着二着は微妙なところだが、僕の買った複勝は見事に外れた。

　恋人の頼子は三連単が当たりそうだが、それは一着二着の着順次第である。三連複で買っていれば、こんなにドキドキした心境にはならなかっただろう。

　頼子は競馬好きであり、賭け方も三連単の一点勝負。

　なのに勝率は複勝を買う僕よりも高い。まさに馬券師といったところである。

「三着の十番トーヨコプリンスは確定か。あとは一着が五番のハラホロヒレハレ、二着が六番エイコウノカケハシなら頼子の馬券は的中だけど」

　そう。三連単は一着、二着、三着をすべて的中させなければならない。着順もきちんと当たっている必要がある。

「私の目だと一着ハラホロヒレハレは固いと思うんだけど」

　ちなみに当たれば十万馬券である。

　百円買ったら十万円に化ける。まさに夢のある馬券だ。

　頼子は千円賭けているので、当たれば百万円。

　これでブランドバッグを買うんだと息巻いていたが、今の彼女は不安で仕方がないようだ。

　僕にしがみついて離さないでいる。

　百万円かゼロかでは大違いだ。

「写真判定長引いているね」

　僕は彼女を和ませようと声をかけるが、頼子は馬券を握りしめている。

　すると場内がざわめいた。

「どうやら写真判定の結果が出たようだね」

　僕は着順掲示板を注視した。背の低い頼子からは見えていない。

「えっと、一着ハラホロヒレハレ、二着エイコウノカケハシ。あ、頼子、お前の馬券当たったぞ」

　彼女を安心させようと大声で伝えた。

「本当なの」

　頼りない声が返ってくるが、場内の歓声は一気に膨れあがった。

「本当だって、お前も見てみるか。持ち上げてやるから」

「いいわよ、恥ずかしいから。まあ当たったのなら払い戻ししてすぐに帰りましょうよ」

　着順掲示板の隣のスクリーンに判定結果の写真が表示された。

　すると後ろから大声が聞こえてきた。

「こりゃあ、鼻差ないで」