浮気の証拠はささくれにあり

第1話 切れ者の娘はお金が欲しい

『パパの浮気相手を特定して、多分仕事関係者よ』

　そうママに依頼されたのは、私がスマホで卒論を書いている時だった。

　パパがまた誰かと浮気してるみたい。まあパパは浮気しやすい仕事だしな。

　ママはもうパパが嫌だから、何度もパパの浮気を見破った事がある私に依頼してきた。私ももう社会人になる。ママはこれで離婚する気だ。

　でも証拠が出て来ないらしく、さあ私の出番、と言うわけ。証拠を掴んだら30万くれるんだって。わーお。

　と言うわけで、私は今パパの職場──名古屋行きの夜行バスに乗るところだ。

　客として一番最初に乗ってきた私に、夜行バス運転手であるパパはものすごーく嫌そうだった。

　この反応は「またお前遠征？」ってげんなりしているわけではない。きっとやましい事があるからだ。

　例えば「何で今お前来る訳？　まさか気付いてる？」みたいな。確かに何時もと違う事してるもんね。

　でもパパも私も何も言わなかった。だって私パパ嫌いだし。

　午前5時、バスは名古屋市内に到着した。その間、車内にあるトイレに行く以外席を立つ人は居なかった。

　私は一番最後に降りて、パパを見て気が付いた。

　パパの人差し指に、ベージュ色の絆創膏が巻かれていた事に。

　ん？　昨日午後家を出る時も、私がバスに乗った時もしてなかったよねこれ？

「どうしたの？　指」

　急に話し掛けられたパパはビクッと震えた。凄く警戒してるねえ。

「えっあ、ああ……ささくれが出来ててさ、アルコール消毒する時しみて痛いんだよ」

　うっわ想像するだけで痛いなそれ。

　でも。

　私はその言葉にピンときた。なるほど、だから何時もと違かったんだ。

「と言うか……お前は？　推し活か？」

「そんなとこ。じゃーお大事に」

　それだけ言って私は駅へ向かう。

　上手く行ってない親子の会話なんて、こんなもんだ。

　数時間後。

　私は近くの喫茶店で暇を潰し、事務所から出て来たパパを尾行した。これから夜までパパは暇だから、浮気をするにはうってつけの時間なんだよな。

　ほら。

　パパ、巻き髪の女の子と合流した。さっきバスに乗っていた女の子だ。

　私の読みは当たっていたみたい。つーか……よく娘と年の近い子と浮気出来るなこの男。

　午前からラブホに入ろうとしている2人をスマホで撮り、私は5年前ティファニーをねだった時ぶりに猫撫で声でパパに話し掛ける。

「ぱ〜ぱっ」

「！？」

　パパは後ろで爆発でも起きたかのような勢いで振り返り、私を見て最大限まで目を見開く。女の子もびっくりしてる。

「こんにちは、浮気相手さん。私このおっさんの娘です」

　にこやかに挨拶した私に、パパも女の子も「えっ！？」と動揺している。

「なんでっ！？」

「まあまあ良いから。ねえパパこれ浮気だよね？」

　さっき撮った写真を見せながら私は口を動かす。

「ち、ちがっ……パパは次の仕事まで……そう、休憩しようと……この子は整体師で……っ大体浮気って、証拠はあるのか！？」

　うわこんな場所で凄い言い逃れじゃね？　アホくさ。

　私は軽蔑の眼差しを向け一度深い息を吐く。

「証拠ならあるよ。ささくれ」

　そう言いすっかり絆創膏が外れているパパの指を指差す。あれ～パパの目、凄い泳いでる。

「さっささくれ？　何の話だ？」

「数時間前の会話も忘れたの？　さっきは絆創膏してたでしょ。アルコール消毒がささくれにしみるからとか。でも今はしてないじゃん」

「そ、それはもうアルコール消毒しなくて良いから……」

「そうだね。ってかパパ、ささくれなんかそもそも無くね？」

　私の指摘に「うぐっ」とパパが仰け反る。逆転裁判？　と冷めた目で見ながら続けた。

「それに……パパ、何時も手袋して運転してるでしょ？　でも今日は手袋をしていなかった。それは絆創膏を見せたい相手が居たからでしょ？」

「そ、そんなのただの気分だっ！　っだ、大体お前は推し活で愛知に来たんだろう！？　俺に構ってて良いのか！？」

　詰問を続ける私にパパが声を荒らげる。朝のラブホ街にその声はよく響いた。

「うん、今回の推しはママだから」

　ママ、って言葉にパパの動きが止まり女の子も息を呑む。

「ささくれだとか言ってたけど、本当はお客様に浮気相手がいたんでしょ？　絆創膏の色や場所で、ホテルの場所とかこっそり伝えてた系かな？　じゃなきゃ乗車中だけささくれ保護で絆創膏巻くわけないじゃん」

　さっき撮った写真をチラつかせている私を、パパも女の子も青褪めた顔で見ていた。

「令和によくもまあこんな回りくどい事するね。どうりで証拠が出て来ないわけだよ、今時ここまでアナログなんだもん」

　俯いていたパパが、意を決したように顔を上げ口を開いた。

「なあ……お前お金好きだろ？　20万あげるからママに言わず見逃してくれないか？　その写真消してくれよ」

　20万。

　その言葉を待ってました。安いけどまあ良いか。

　私はニヤッと笑う。

「ん〜……ママ、今回は離婚する気だよ？　そしたら慰謝料でもっと飛ぶよ？　それに会社も客に手を出したパパを雇い続けるかな？　ってかママ30万成功報酬でくれるみたいだし～50万なら考えるよ？　私も自立しなきゃだしお金が欲しいのよ」

「お前っ！　親を脅す気かっ！！」

　パパは当然キレた。でもそれを止めたのは、やっぱり意を決したような隣の女性で。

「待って下さい！　この人から仕事を奪わないで！　足りない分は私が払います……だからお願いします……」

　うわーパパには勿体ないくらい健気じゃん。

「うーん。お姉さんに感動したから交渉成立、っと」

　頷き、2人に見えるようにさっきの写真を消した。

「じゃあ写真はちゃんと消したから。お邪魔してごめんねーお金はパパに渡しといて。ではごゆっくり～」

　私はそう言い、安堵の溜め息を聞きながら駅に帰って行く。

「ん～」

　スマホを鞄にしまった私は、きっと悪い顔をしてただろう。だってママには、録音したこの会話を証拠として渡すつもりだから。

　ママと離婚したらあの2人結婚するのかな？

　まっ金を貰った後なら、もうどうでも良いけど。