ささくれの恩返し

ささくれ

「あのとき助けてもらった、ささくれです」

　どこからかそんな声が聞こえた。ささくれなんぞ助けた覚えはない。てか、ささくれを助けるってどんな状況なんだ？

　幻聴だろうと思っていると、また声が聞こえてきた。

「いえ、正真正銘の『ささくれ』です」

　なんだよ、正真正銘の『ささくれ』って。ゲシュタルト崩壊しそうだ。

「ささくれさん、だっけ？　助けた覚えはないんだけど」

　私が答えると、声は嬉しそうに続けた。

「やっとお話ししてもらえましたね」

　ささくれ氏の話によると、私がストレスでささくれだらけの指だった頃、いたずらに剝かず、きちんと保湿ケアをして治してくれた、ということらしい。

「あなたの上司に、無意識にささくれを剝く人がいたでしょう。会議のあと、いつも指の皮が机や椅子に落ちていた。同胞の無残な死骸を見る度に、自分も同じ目に遭うのではと怯えていたのですよ」

　片付けの度に、上司また剝いてるわと思っていたが、ささくれ氏にとっては死体に見えていたのか。

「感謝のしるしに、ぜひとも恩返しをさせてください」

　ささくれの恩返し？　皮で手袋でも作るのか？

「美しくカールしたささくれと、七色に光るゲーミングささくれ、どっちがいいですか？」

「どっちもいらないんで、帰ってください」

「そんなこと言わずに」

「『ささくれのない指』なら受け取るけど」

「わたしのアイデンティティに関わる発言ですね」

「保湿ケアして治してくれたって言ったじゃん。ささくれてないのが本来の状態じゃないの？」

「ささくれていた過去でも否定したくはないんです。駄目な自分も愛さなきゃ」

　意味わからんわ、とツッコミかけて、私はふと思いついた。

「さっきのやつ、心のささくれでもできる？」

　こうして私は、心がささくれ立つと、全身が七色に光るようになった。自分のストレス状態が把握できる上に、嫌な奴を威嚇することもできる。

　ゲーミングボディ、最高じゃん。と思う程度には、私の心はささくれ立っている。