内を見る

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　大学で学ぶため、上京した。実家に経済的な余裕はない。というか苦しい。

　不動産屋さんに予算を告げて、安い物件を探してもらう。

「その金額だと、あまり選択肢はないんですよねぇ。

　かといって、女性を治安の悪い所に案内したら、うちの信用にも響くし」

　担当者は、ぶつぶつ言いながら、ファイルを3つ取り出した。

「ご案内できるのは、この3件です。内見されますか？」

「はい。お願いします」

　　　　　　　　　　＊＊

　1件目。いかにも学生向け、という感じの古いアパートだ。

　でも周りは静かだし、大学や商店街にも近くて便利だ。

「家賃は0Gです」

「え、タダですか！？」怪しい。

　ワンルームに入る。

　天井をつき破って、蟹の脚のようなものが1本、ぶら下がっていた。

　怪しい。というよりヤバい。

「このモンスターは、この都市で人間と共存しています。

　毎日、200mlの血液を吸われます。それで家賃がタダなんです」

「毎日！？　そんな、体がもたないですよ」

「大丈夫です。吸った血液から、モンスターが必要とする成分を濾しとったら、残りは戻してくれますから」

「そんな循環は嫌だ！」

　叫び声に反応したのか、脚が動き出した。

　逃げるようにワンルームを飛び出す。

　　　　　　　　　　＊＊

「血を吸われたり、刺されたりするのは嫌です！」

「こちらなら、そんなことはありませんよ」

　そう言われて案内された2件目は、2階建ての一軒家だった。

　新築ではないが、綺麗だし、結構大きくて立派だ。

　しかし1階部分は、全てガラス張り。

「この1階部分が賃貸物件です」

「・・・外から丸見えなんですけど」

「そこが重要なのです。

　ここで、着替えたり、裸エプロンで料理したりしてください」

「なぜそんなことを！？」

「そうすると、鍵のない玄関から、通りがかりの人間が入ってきます」

「鍵ないのっ！？」

「その人と一緒に2階にあがって下さい。シャワーを浴びるとか何とか言って、直ぐに1階に降りてくださいね。危険ですから」

「知らない人が入ってきた時点で危険です！」

「2階はもっと危険なんです。うかうかすると溶けるので」

「は？」

「この家全体がモンスターなのです。2階が消化器官になっています。貴方はエサをおびき寄せる役。だからタダなんです。食べ残った服とかも貰えて経済的ですよ」「結構です！」

　内見どころか、敷地にも入らずに、離れた。

　　　　　　　　　　＊＊

「私や誰かが食べられるような物件は嫌です！」

「お金ないのに我儘ですねぇ。

　しかたない、ではこっちではどうですか」

　3件目はマンションの一室だった。

「こちらの家賃は月50G。市価の半額以下ですよ」

「先に聞いておきますけど、なんでそんなに安いんですか」

　担当はニヤッと笑った。

「それはね・・・出るからです」

「出る？　それはゴースト的なものが？？」

「そうです。いわゆる事故物件という奴ですね」

　気になるが、この金額は捨てがたい。

　私は霊感は全くないから、大丈夫ではないだろうか？

　鍵を開けて中に入る。

　リビングのドアを開けると、

　長い黒髪の女が、ソファーに横たわっていた。

　顔は、死人のように青白かった。

「あの、この方は？」

「幽霊です」

「昼から堂々と出る幽霊がいるか！」

　幽霊は、煙草をふかしながらテレビを見ていた。

「入居者かい？」

「学生さんで。お金に余裕がないそうで」

「それは大変だね」

　ふー、と煙を吹きかけてきた。

「追い払って下さいよ！」

「物理攻撃が効かないので、いかんともしがたく」

　幽霊は、テーブルの上のコップを持ち上げてビールを飲む。

「普通に触っているじゃないですか！」

「向こうからは、こちらの世界に干渉できるんです」

　幽霊が立ち上がった。

　私より、頭一つ分、背が高い。上からじっと見降ろしてきた。

「ふむ。なかなかいいね」

　すると、幽霊の輪郭がぼやけた。

　白い霧になり、口と鼻の中に入り込んできた。

「ひぃぃ！？」

　私は意識を失った。

　　　　　　　　　　＊＊

「どうでしょう？」

「いいね。肺も内臓も。非常に健康できれいな体をしている」

「そうしますと、内見の結果は？」

「完璧だ。ここに住むことにするよ」

「この学生の『管理費』として、月千G頂きます。

　日中の活動は控えてください。誤魔化しきれませんので」

「バレないように上手く使うよ」

　　　　　　　　　　＊＊

　目が覚めた。

「お客様、気づかれましたか」

「あれ？　気を失っていたの？」

　周囲を見回す。幽霊はいなくなっていた。

「なぜか、幽霊はいなくなりました。

　お礼に、月30Gでお貸ししますけど、如何ですか」

「30G！　あの、幽霊は、いなくなったんですよね？」

「影も形もございませんね」

「うーんうーん、では、ここにします！」