新説・都市伝説池袋編

第2話 本編

「こんばんわ」

　【四面塔】を眺めていた男の背後から、女性が声をかける。男が振り返ってみれば、二十代前半くらいだろうか──可愛いらしい白いワンピースを着た女性の姿。顔は今どき珍しくはなくなったが、お洒落なベージュ色のマスクをしているため、目元しか分からない。

「こんばんわ。俺に何か用ですか？」

「いえ、その塔を眺めている人なんて珍しくて──」

　「つい」と、女性が笑う。

「ああ、この四面塔？　に呪われたって設定のショート動画でバズったことがありまして……」

　「トッシーの体当たりホラーって知りません？」と、男が得意げに話すが、女性は小さく首を横に振る。

「えー？　それなりに配信者の中では知名度あると思ったんだけどなぁ」

「ごめんなさい。あんまり動画配信とか見なくて。でも……興味はあります。これも何かの縁ですし、よかったらそこでお話ししません？」

　そう言って女性が四面塔から見える線路沿いの公園を指さす。公園の目の前にはコンビニがあり、飲み物でも買ってくれば、話すにはちょうどよさそうだ。こんなことで「何かの縁」などと言う女性を男は訝しむが、正直若い女性に声をかけられたことに気分が上がり、提案に頷いた。

「じゃあ俺はビール買ってくるけど、何か飲む？」

「ううん。私はお話し出来ればいいから何もいらないかな」

「分かった。まあビールは何本か買ってくるから飲みたくなったら飲んで」

　男がコンビニに向かい、しばらくしてビールとつまみを片手に戻ってくる。そのまま二人はベンチのように利用出来る花壇に腰掛けた。

「どんな動画を撮っているんです？」

「んー、なんだろ？　曰くがありそうな場所とか物に適当に物語作って──って感じかな」

「へー、お話を作るのが好きなんですね？」

「いやいや、ホラーが流行ってるから何となく？　再生回数がいいんだよねぇ。この辺でも何個か動画撮ったけど、それなりに全部再生回数は高かったなぁ。かなり稼がせて貰ったね」

　そう言って男が満足気にビールをごくりと飲む。

「この辺っていうのは池袋でってことですか？」

「そうそう。例えば──」

　「あそこのトイレも使わせて貰ったよ」と、男が公園の公衆トイレを指差す。

「夜の公衆トイレって不気味だろ？」

「確かにちょっと怖いですよね」

「だから適当に物語を作って──」

　「深夜に訪れると、便器の中に引きずり込まれるって動画撮ったんだよねぇ。便器の中が血の池に変わるって設定でぇ、トイレットペーパーで配管詰まらせてぇ、大量のトマトジュース使ったんだよねぇ。あ！　終わった後にトイレ用具のすっぽん？　使って詰まりはなんとか直したよ！」と、男が笑う。

「その時もあの四面塔の呪いを絡めたんだよ。この辺で死んだ人は四面塔の呪いで地縛霊になるってねぇ」

「でもあの四面塔の曰くは本当……なんですよね？　祟られたりしません？」

「え？　大昔に辻斬りか何かで大勢死んだってやつ？　ははっ！　そんなんどうでもいいって！」

　男はビールで酔ったのか、次第に声が大きくなる。

「曰くとか呪いとかそんなんある訳ないだろ？　全部エンタメだよエンタメ！」

「お兄さんは──」

　「信じていないんですね」と、女性の雰囲気が暗く淀んだ気がした。

「あれ？　怒っちゃった？　もしかしてお姉さん……そっち系？　見えちゃう系？」

「そ（・）っ（・）ち（・）系（・）かもしれませんね？　呪いは想い。生霊（いきりょう）というものがあるように、想いは呪いに転じます」

「うわぁ……本当にそっち系じゃん。お姉さん可愛いのにもったいないよ？」

「私……可愛いですか？」

「マスクで目元しか見えてないけど可愛いよ！　あ！　やば！　ちょっとトイレトイレ！　すぐ戻るから待ってて！」

　そう言って男が公衆トイレに向かって駆け出す。人気がなく、どこかじっとりとした雰囲気を醸し出す公衆トイレ。

「自分で動画にしておいてなんだけど……やっぱ夜の公衆トイレは気持ち悪いな」

　男が用を足しながらそんなことを呟いていると、ギィ──と、個室トイレの扉がゆっくりと閉まっていく。

「なんだぁ？　建て付けでも悪いのかぁ？　それとももしかして本当に幽霊さんですかぁ？　幽霊さんも催すんですかぁ？」

　酔った男がふらふらと個室に近付き、閉じた扉を勢いよくバンッ！　と開く。

「ははっ！　やっぱ何もいな──」

　ぞくり──と、男を嫌な寒気が襲う。じぃ──と、男を見つめる視線を感じる。夜とはいえ、季節は初夏。寒くはないはずなのだが、気味の悪い視線に体ががたがたと震える。

「な、なんだよ！　だ、誰かいるのかよ！」

　そう男が叫んだところで、がしり──と、男の腕が捕まれる。見れば便器の中がごぼごぼと血の池のように沸き立ち、中から伸びた腕が男の腕を掴んでいる。

「あ゙ぁ゙あ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙っ！！　な、なんだよ！　離せ！　離してぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！！」

　男が無我夢中で腕をぶんぶんと振り、なんとかトイレから逃げ出す。逃げ出してすぐ、異変に気付いた。

　暗いのだ。

　先程まで街灯やビルの明かりに照らされていたはずなのだが、停電にでもなったように真っ暗なのだ。都会の頼りなく朧気な月明かりだけが妖しく光る。

「な、なんだよ！　停電かよ！　そうだ！　お姉さん！　お姉さん！！」

　叫びながら男が先程まで女性と座っていた花壇を見るが、そこに女性の姿はなかった。だが代わりに黒いナ（・）ニ（・）か（・）が花壇で蠢く。

「なんだぁ……？　人の……頭……ひぃっ！！」

　男が掠れた悲鳴を上げると同時、ずるり──と、花壇から上半身だけのナ（・）ニ（・）か（・）が這い出て来て、男の元へとがさがさと近付く。男はあまりの恐怖でその場にへたり込んだのだが、耳元で「あの人はこの公園に面した線路で、電車に轢かれて亡くなったの。知ってるでしょ？　本当は成仏出来たんだけどあ（・）な（・）た（・）が（・）怨（・）霊（・）に（・）し（・）た（・）の（・）よ（・）？」と、先程まで話していた女性の声がした。

「ど、どういうことだよ！　俺が怨霊にしただぁ！？　ひ、ひぃっ！！」

　気付けば上半身だけのナ（・）ニ（・）か（・）が男の足をギチギチと掴んでいる。

「撮ったでしょ？　動画。電車に轢かれたってニュースを見て思いついたんでしょ？　トイレもそう。あのトイレで、心不全で亡くなった人がいるって知って──」

　「撮ったんでしょ？　動画」と、耳元で冷たい女性の声が囁く。

「だ、だからなんだってんだ！　べ、別に悪くないだろ！　は、配慮だよ配慮！　違う話にした方が個人を特定出来ないだろ！！」

　「呪い──」と、女性のじっとりとした声が響く。

「四面塔の呪いとして拡散したでしょ？　あなた。ただ不幸にも亡くなった方を呪ったでしょ？　あなた。人の不幸を笑ったでしょ？　あなた」

「の、呪ってない！　呪ってなんかない！！」

　呪いは想い──

　想いは呪い──

　と、女性の声が男の耳元で木霊する。

「あなたの動画を見た沢山の人の想（・）い（・）が呪（・）い（・）と成って、私（・）た（・）ち（・）を（・）こ（・）の（・）地（・）に（・）縛（・）り（・）付（・）け（・）た（・）の（・）」

「え？　私（・）た（・）ち（・）……？」

　男が恐る恐る振り返る。そこには先程まで花壇に座っていた女性の姿。だが──

　目は虚ろで、可愛いらしい白いワンピースは血に塗れている。

「私はね、そこのビルでただ階段を踏み外して死んだだけなの。分かるでしょ？　あなたが撮った白いワンピースにマスクをした女の霊が出るって動画。あなたはニュースで私のことを知って、それで動画にしたんでしょ？　ねぇ？　聞いてる？　ねぇ……ねぇねぇねぇねぇねぇ……」

　「ねぇっ！」と、女性が叫ぶ。

「ご、ご、ご！　ごめんなさいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃっ！！　ち、違うんです違うんです！　面白おかしくしようとした訳じゃないんですぅぅぅぅぅぅぅぅ！　ゆ、許して！　許して下さぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃっ！！」

「いいわよ？　でもこれに答えてくれたらね」

　そう言って女性がマスクを外すと、男の口からは「ひぃっ！」と悲鳴が漏れた。

　男が動画のモデルにした女性は、階段から落ちて顔を地面に打ち付け、亡くなった。男はそれをニュースで知って、面白おかしく事実を変えた。

　こ（・）の（・）通（・）り（・）に（・）は（・）、（・）深（・）夜（・）に（・）な（・）る（・）と（・）顔（・）の（・）下（・）半（・）分（・）が（・）無（・）く（・）な（・）っ（・）た（・）女（・）性（・）の（・）霊（・）が（・）現（・）れ（・）る（・）。（・）そ（・）の（・）女（・）性（・）の（・）霊（・）は（・）マ（・）ス（・）ク（・）姿（・）で（・）、（・）出（・）会（・）っ（・）た（・）人（・）に（・）マ（・）ス（・）ク（・）を（・）外（・）し（・）て（・）あ（・）る（・）こ（・）と（・）を（・）尋（・）ね（・）る（・）──

　と。

　あまりの恐怖にがたがたと震える男に、白いワンピースの女性が顔を近付けて尋ねる。

「私、可愛い？」

　と。

「か、可愛いです！　とっても可愛いですぅぅぅぅぅぅぅっ！！」

「そう？　それなら──」

　「お揃いにしましょうか」と、女性が男の足を掴んでビルの階段を上る。その後、男は──

*****

「なあ知ってるか？」　

「知ってるって何を？」

　【池袋四面塔尊】の前で、小学生だろうか？　男の子が二人、話している。

「この辺で出るっていう顔（・）の（・）下（・）半（・）分（・）が（・）な（・）い（・）動（・）画（・）男（・）」

「動画男？　なにそれ」

「聞いた話だから詳しくは知らないんだけど……SNSとかでよ（・）く（・）な（・）い（・）投（・）稿（・）をしてる人の前に現れるんだって。『君もこっち側だね。撮影していい？』って」

「ふーん。それで？　現れてどうなるの？」

「動画男に撮影された人は怨霊になっちゃうんだってー」

「くだらなぁ。そんなことよりさぁ、二組の山下どうする？」

「あー、最近なんか調子に乗ってるよなぁ」

「またやっちゃう？　あることないことでっち上げて……」

「いいね！」

　そんな話をしている少年二人の耳元で、男の声が囁く。

　君もこっち側だね。撮影していい？

　と。

　──新説・都市伝説池袋編（了）