君がくれた365日

6.焦燥

夏休みが終わり、学校生活が再開した。

僕は学校に着くと君の姿を探した。

すると、教室の窓際の席で1人本を読む君の姿が見えた。

僕はそんな君に近づき声をかけた。

「おはよう琴音」

僕が声をかけると君は微笑みながら言った。

「拓海君……おはよう」

僕達は授業が始まるまでの間雑談をした。　

それから数日間は何事もなく過ぎ去っていったが、ある日を境に君の態度が変わり始めた。

最初は小さな違和感だった。

でもその違和感は日を追うごとに大きくなっていった。

「なぁ琴音」

「なに？」

「最近元気ないな」

僕がそう聞くと、君は少し間を開けてから口を開いた。

「……別に、普通だよ」

そんな君の答えに僕は首を傾げた。

そして言葉を続けた。

「もしかして体調悪いのか？」

僕の問いかけに対して君は答えることもなく俯いたままだった。

そんな君に僕は続けて言った。

「何か悩みがあるなら言ってくれ」

「なんでもないから……」

そんな君の答えに僕は納得がいかず、思わず君の腕を掴んだ。

「離してよ……」

君はそう言うと僕の顔を見た。

その目には涙が浮かんでいた。

そんな君に僕は何も言えず掴んでいた手を離した。

すると、君はそのまま教室を出ていってしまった。

1人残された教室に静寂が訪れた。

その日を境に君は学校に来なくなった。

連絡しても君は既読をつけない。

君の家がどこなのか、正確には分からなかったので訪問することもできない。

心配しながらも、僕はいつも通りの日常を過ごさざるを得なかった。

そんな日々が2週間くらい続いたある日の朝、僕は学校に早めについていた。

教室には誰もいない。1番だ。

（早く着いたし、ゆっくり受験勉強でもしよう）

そう思って机に教科書を広げた瞬間、

呼吸を荒げながら、僕のいる教室の方に走ってくる人の気配がした。

その気配の主は悠斗だった。

悠斗は僕を見るとすぐに声を上げる。

「おい！拓海！！琴音ちゃんが…倒れて入院してるって…」

悠斗が慌てて告げたその言葉に、僕は耳を疑った。

「え？どういうことだよ……」

悠斗は息を整えてから口を開く。

「朝、琴音ちゃんのお母さんから連絡があったんだ……琴音ちゃん、今入院してて、しばらく学校には来れないらしい」

悠斗から告げられた言葉に僕は動揺を隠せなかった。

（なんで入院してるんだ？病気が悪化した……？）

そんな考えが頭の中を駆け巡った。

そして僕は悠斗に向かって口を開いた。

「俺、病院に行ってくる」

そんな僕の発言に悠斗は驚いたような表情を浮かべた。

しかしすぐに悠斗は口を開いた。

「俺も行く！」

それから僕達は学校を早退し、君がいる病院へ向かった。

受付を済ませて病室に入ると、君は白いベッドの上で横たわっていた。

その姿を見た途端、僕は胸が締め付けられるような痛みを感じた。

そんな君の姿を見て悠斗は話しかける。

「琴音ちゃん……大丈夫か……？」

すると君は少し間を開けてから言った。

「……なんで来たの？」

君のそんな言葉に僕達は何も言えなくなった。そんな僕達を見て、君は続けて言う。

「なんで来たの……！？こんな姿、2人に見せたくなかったのに……！」

そう言って涙を流す君を僕は優しく抱きしめた。

すると君は僕にもたれかかるようにして泣き始めた。

そんな君を見ながら悠斗は戸惑いながらも話す。

「俺達……心配だったから来たんだ」

「心配なんていらないのに……」

そんな君の言葉に対して、悠斗は口を開いた。

「俺達は琴音ちゃんが大事なんだ！」

そんな悠斗の発言に僕は驚いた。

すると君は泣きながらも口を開く。

「私だって……2人のことが大事だよ！」

それから僕達3人は泣きながらも色々な話をした。　

そして数十分後、君は落ち着きを取り戻し始めた。

そして再び君が口を開いた。

「ねぇ2人とも……」

その言葉に僕達は首を傾げると、君は涙を流しながら言葉を続けた。

「お願いがあるの……」

その言葉を聞いて悠斗が言う。

「なんでも言ってみなよ！」

そんな悠斗の言葉に君は再び口を開く。

「私、もっと生きたい……」

それから君は僕達に自分の病気について詳しく話し始めてくれた。

その内容はあまりに壮絶で、僕は涙を流した。そんな僕に、君は笑顔を向けた。

そしてさらに言葉を紡ぎ出した。

「だからね……私が死ぬまで、ずっと近くにいて欲しいな」

そんな君の願いを断る理由なんてなかった。

でも僕達はその願いには簡単に頷けなかった。

君が死ぬなんて考えられないからだ。

病気に打ち勝って少しでも長い間生きて欲しい。

それが僕ら2人の共通認識だったから。

それから数日、僕達は放課後に毎日君の病室に集まった。時には看護師さんに叱られながらも3人で楽しく過ごした。