戦国日本ハーレム統一記

第32話 線香花火

　茶々やお初だけではない。

　虎松も亜蓮にとって大切な子供である。

「わひゃ♪」

　爽快感に虎松は、目を細める。

　場所は、お風呂。

　現在、虎松は亜蓮に頭を洗われている最中だ。

「痒（かゆ）い所無いか?」

「はい、無いです♪」

「なら、良かった」

　後世、《井伊の赤鬼》と呼ばれる猛将も、今はただの可愛い子供だ。

　亜蓮は虎松の実父・直親の代わりに彼を子育てしていた。

「後でお返しに義父上の頭、洗ってあげますね?」

「ありがとう」

　浴槽には、直虎が肩まで浸かっている。

「……」

　自分の息子を夫が、血が繋がっていないにも拘（かか）わらず、実子のように接している為、この光景を見るだけで胸がいっぱいだ。

　頭を洗われながら、虎松が言う。

「義父上（ちちうえ）～」

「うん?」

「早く養母上（ははうえ）を妊娠させて下さいよ」

「え゛」

　感動が一転、固まる直虎。

「弟か妹が欲しい?」

「はい」

　虎松（＝直政）には、史実ではあまり知られないが、異母姉兄（いぼきょうだい）が居る。

　異母姉（いぼし）（＊1）は、高瀬姫（たかせひめ）（?　～1634）。

　異母兄（いぼけい）（＊2）は、吉直（よしなお）（?　～?）。

　高瀬姫と吉直の母は、父・直親が松源寺（しょうげんじ）（現・長野県下伊那郡高森町）で匿われている際に関係を持った嶋田村（現・飯田市）代官・塩澤氏の娘という説がある（＊1）。

　一方、虎松の母は二通りの説があり、一つは、井伊家分家の実力者・奥山朝利（おくやまともとし）（?　～1561／1563）の娘・ひよ（?　～1585）説。

　もう一つは、奥山親朝の娘（＝奥山朝利の妹）説だ（＊3）。

　戦国時代は令和の現在と違い、武士の社会では、一夫多妻が一般的なので、異母きょうだいは、よくある話である。

「……そうか」

　亜蓮は、考える。

　虎松の実父・直親は戦死しており、実母のひよは、出家中の身で関係は遠い。

　その為、血縁者は近場に居らず、事実上、孤独である。

　なので、自分に近い家族を欲しているのだろう。

「子供ねぇ」

　こればかりは、直虎と話し合う必要がある為、1人では決められない。

　尤（もっと）も、避妊をしていないので、近い将来、直虎が妊娠する可能性もあるのだが。

　兎にも角にも、家族間での話し合いは、必要不可欠だろう。

「虎松的には、どっちが欲しい?　弟と妹」

「どちらでも構いませんよ。どちらでも可愛がる自信があります故」

　ふんす、と虎松は鼻息を荒くする。

　亜蓮が日常的に茶々とお初の世話をしている為、幼いながらに父性（ふせい）が芽生えているのかもしれない。

　余談だが、年齢的に姉妹は虎松の妹になる訳だが、家格が違う分、本人としては妹としてはなく「年下の姉」と見ていた。

　複雑な家庭環境になるが、亜蓮が2人と結婚した以上、このような関係性になってしまった為、仕方がない。

「良いけど、お市との話し合いもあるから、すぐには決められないな」

「お市様との間に子供ができる予定でも?」

「多分ね」

　浅井家三姉妹の内、姉妹が誕生しており、残りはお江だけ。

　しかし、長政が死んでいる為、生まれた場合、お江の父親は亜蓮になるだろう。

「その時は自分にも紹介して下さいね。大事な弟妹（ていまい）になるので」

「ああ。分かったよ」

　頷いた後、亜蓮は愛妻を見る。

「じゃあ、直虎。子作り頑張ろうか?」

「は、はい」

　直虎は、経産婦（けいさんぷ）ではない。

　その為、今後、妊娠した時が初産になるだろう。

　それを意識した途端、直虎は緊張してしまう。

「あ、あの……若殿」

「うん?」

「その……よろしくお願いします」

「改めてよろしくね。直虎」

「はい♡」

　笑顔で言われ、直虎は微笑み返すのであった。

　お風呂上り。

　お市も加わり、4人は共に過ごす。

　食事後、少し早い時間帯だが、就寝することになった。

　部屋の中央にお市と亜蓮が、その左右に虎松と直虎が陣取る。

　亜蓮は正室と側室に挟まれた形だ。

「貴方♡」

「市、可愛いよ」

　耳元で囁かれ、お市は顔を真っ赤にしていく。

　体を重ねた関係であっても、お市はまだまだ恥ずかしがり屋のようだ。

　彼女だけではない。

　直虎にも抱き着く。

「直虎～♡」

「もう若殿たら♡」

　まさに両手に花だ。

　養母と義母の幸せそうな笑顔を見て、虎松も嬉しくなる。

「養母上（ははうえ）もお市様も、天下一の幸せ者ですね?」

「そうだね」

「虎松もいずれは、良い女性（人）を見付けるのよ?」

「はい♪」

　虎松が頷いた時、縁側に繋がる障子が開く。

　犯人は浮舟で、その手には線香花火が握られていた。

「旦那様、花火、どうですか?」

「あー、気持ちはありがたいけど、眠いからまたの機会で」

「そうですか」

　残念そうに俯く浮舟。

「申し訳御座いません。家族団欒（かぞくだんらん）中にお邪魔しまして」

　遅れて右近がやってきて、謝った。

　亜蓮は笑顔で返す。

「大丈夫だよ。侍女で集まって花火中?」

「はい。結構、綺麗なので盛り上がっていますよ」

「そうなんだ」

　愛妻2人を抱き締めたまま、亜蓮は起き上がり、縁側の方を見る。

　そこでは、

・桐

・藤

・葵（あおい）

・明石

・空蝉（うつせみ）

・夕顔（ゆうがお）

・朧（おぼろ）

・大宮（おおみや）

　が集まり、線香花火で遊んでいた。

「火事には気をつけてな?」

「はい。浮舟、行くよ」

「ううん」

　どうしても亜蓮と一緒にしたかったようで、浮舟は不服そうだ。

　そこで虎松が挙手する。

「義父上（ちちうえ）、義父上（ちちうえ）の名代（みょうだい）として行っていいですか?」

「いいよ。ただ、夜更かしはするなよ?」

「分かっています」

　令和5（2023）年に厚生労働省が発表した新睡眠指針案の『子供版』では、年齢別で睡眠時間が細かく推奨されている。

　それによれば、

　1～2歳児：11～14時間

　3～5歳児：10～13時間

　小学生　：9～12時間

　中高校生：8～12時間

　もの睡眠時間が必要とされている。

　これらの年代の子供は、発育に関係する以上、多くの睡眠時間が必要なのだ。

　亜蓮はそれに則（のっと）り、子供たちに相応の睡眠時間を推奨している。

　指針案を遵守（じゅんしゅ）すれば、虎松の場合は、最長時間12時間、最短でも9時間必要と言った所か。

　虎松だけでない。

　幼い侍女や元服前の武士の子供たちにも、沢山の睡眠時間を推奨している。

　日々争いが絶えない戦国時代において、多くの睡眠時間を確保するのは難しい側面もあるが。

　発育には、切っても切れない為、亜蓮は睡眠を重要視しているのである。

　亜蓮の名代として虎松の参加は、侍女軍団を大いに盛り上がらせた。

　侍女の中で最年少の桐が、大声を出す。

「よ!　次期（一騎当千）!」

「えへへへ♪」

　虎松は頭を掻きながら、線香花火を持った。

「……」

「貴方?」

「ああ、何でも無い」

　愛息（あいそく）が遊ぶ姿に、亜蓮はあることを考えていた。

「若殿、何か妙案（みょうあん）でも?」

「そうだね。明日、ちょっと信長様に相談してみるよ」

　神宮家の方針の一つが、

・報告

・連絡

・相談

　の所謂（いわゆる）、『報連相（ほうれんそう）』である。

　権力者ではない為、物事を進める際には、逐一（ちくいち）上のお伺いをたてなければらない。

　それが1番の諍い（トラブル）対策になるだろう。

「明日、楽しみにしておきます」

「私も」

　2人は笑顔で言うと、亜蓮の頬に左右から接吻する。

「ありがとう♪」

　亜蓮は表情を崩し、破顔一笑（はがんいっしょう）になるのであった。

［参考文献・出典］

＊1：楠戸義昭『女城主・井伊直虎』PHP研究所　2016年

＊2：Wikipedia

＊3：編・三上参次『寛政重修諸家譜 第4集』国民図書