9.収穫
また事件です。
千景は、景子さんと一緒に、扶川刑事さんの車で、剣山の第一駐車場へ向かった。
扶川刑事に掛けてきた電話は、光宗警察署の須賀課長からだそうです。
通報があったそうです。
それで。
剣山の第一駐車場へ向かうよう、指示されたそうです。
現場に到着すれば、分かる事だからと、伝えようとしたのですが…
しかし、景子さんにも電話があったのです。
景子さんとは、お母さんの事です。
相手は、弘君でした。
弘君とは、お父さんの事です。
千景は、石鎚山高専に通っています。
県外だから、鈴音寮という学寮に入っているのです。
寮の友達が、両親のことを名で話していました。
母親は、さん付けで、父親を君付けで話していました。
千景は、それを真似ているのです。
ただし、両親を前しては、お母さん、お父さんと呼んでいます。
ん。何の話しだったっけ?
ああ、そうだ。
景子さんに、掛かってきた電話の事でした。
電話は、弘君からでした。
景子さんは、訝った様子でした。
それは、弘君は、滅多に電話に出ないからです。
また、弘君から、電話が掛かってくる事もありません。
だから、景子さんは、訝ったのです。
何かの間違いだト思ったのです。
弘君との連絡手段は、ほぼ、メッセージアプリです。
しかし、送信したメッセージも、既読にならない場合が多い。
弘君を問い詰めると、スマホのポップアップを見ている。
だから、内容は把握している。と云うのです。
そして、メッセージの内容が、大した事では無いと判断している。と云うのです。
しかも、絶対に大切な用件には、応答していると、開き直っています。
と、言い訳していますが、本当は別に理由があります。
電話だと、景子さんに、口で言い負かされてしまうのです。
メッセージだと、書き込む入力が遅く、話題に追い付けない。
だから、電話にも出ないし、メッセージも既読にならないのです。
あれ?何の話しだったっけ?
ああ、そうそう。
弘君からの電話の話しです。
多分、これだから、弘君は千景の電話にも、滅多に出ないのです。
つまり、余計な話しが多過ぎて、うんざりするのでしょう。
それを辛抱強く聞くのに、注力するのは、疲れるのでしょう。
大体、景子さんの話しは、どこへ飛んで行くのか、分かりません。
結局、何を云いたかったのかも、分からない事が多いのです。
あれ?また話しが逸れてしまつた。
しかし、これは仕方無い。
何故なら、千景は、景子さんの血を引いているのですから。
そうそう、弘君からの電話の話しです。
弘君は、昼過ぎには、宿へ戻ると云っていました。
しかし、ちょっと帰れないと云います。
何だかんだと景子さんが、問い質す。
一々説明していると、また話しが逸れるかもしれません。
だから、景子さんの話しを要約すると、何故、戻るのが遅くなるのか。
と云う事です。
そこで、千景は、電話を替わって、内容を確かめました。
景子さんは、何だか不満そうです。
あっ!
随分、呑気に話している。
と思われるかもしれません。
しかし、これも仕方が無い。
のかもしれません。
秋山一家が、遠出する度に、行く先々で、死体を発見してしまうのです。
お亡くなりになられた方には、ご冥福をお祈りいたすます。
また、ご遺族、関係者の皆様には、お悔やみ申し上げます。
しかし、秋山一家は、被害者のご無念を晴らすために毎回、努力しております。
そして、事件解決の一端を担っているものと、自負しています。
さて。
弘君が、朝早くから、剣山へ出掛けた理由が、分かりました。
扶川刑事が、どうやら弘君を見張っているようだ。と、云うのです。
まさか、そんな事は無いだろうと思うのですが。
現場周辺を彷徨き、荒らされては困る。
と、云う理由だそうです。
ただ、これは、弘君が、そう勘繰っているだけです。
当たっているか、外れているかは、分かりません。
だから、扶川刑事が宿へ迎えに来る前に、出掛けたのだそうです。
それでは、何故、剣山へ出掛けたのでしょうか。
千景は、弘君に尋ねました。
弘君が答えました。
何故、剣山だったのだろう。
北尾さん。
あるいは、北尾さんと、北尾さんの車に同乗していた男は、何故、剣山へ向かったのか。
そう疑問に思ったそうです。
普通に、目に付かない場所なら、交通事故現場から、さほど遠くない場所もある。
わざわさ、剣山へ向かったのは、何か理由がある筈です。
成程。
そう云う考え方も、あるんだ。
弘君は、剣山の第一駐車場から、砂利道を歩いて、登山口へ向かったそうです。
ただ、特に、剣山へ登るつもりはなかったそうです。
そして、駐車場から登山口の途中で、死体を発見したそうです。
もう後数メートル行くと、折り返す様に、山を下る坂道があるそうです。
しかし、千景は、覚えていません。
その坂道の片側が、崖になっていて、木立が立ち並んでいるそうです。
それも、千景は覚えていません。
その木立の一本の木の根本に、死体があったそうです。
抱きつくように、凭れ掛かった状態だったそうです。
弘君は、急いで、砂利道を上り、坂道を下ったそうです。
木の根元に近付くと、やはり、死体だったそうです。
後頭部から、血を流していました。
一見して、死亡している事が分かったそうです。
今度は坂道を上り、死体の見えた場所まで戻った。
砂利道の路肩に、滑ったような跡はなかったそうです。
弘君は、ただ、剣山に何かないかと、漠然と向かったのです。
しかし、死体を発見してしまったのです。
そして、警察に通報した。
その後、弘君から、景子さんへ電話あったのと、ほぼ同時でした。
扶川刑事にも電話があったのです。
扶川刑事が、迷っているようです。
そして「一緒に行きましょう」と、景子さんと千景に云いました。
車へ向かっていると、また扶川刑事に電話がありました。
ええっ!
また、扶川刑事が驚いています。
死体の身元が、判明したようです。
遺体は、森北という人だそうです。
桐一葉の聖櫃 真島 タカシ @mashima-t
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