神鎮め２ 〈間 章〉 和玉 ～にぎたま～①

第７話．成 約 ～進捗〈しんちょく〉 芳〈かんば〉しくなくとも Avance〈前進〉～

成 約

　《天風（てんぷう）の間》では、その後も問題解決にむけた話しあいが進められていた。

　対応を任（まか）された一名に対し、訪問した目的を掲（かか）げる訪問者……依頼人が三名。

　質朴ながら細部（さいぶ）の処理に手抜きのない重厚（じゅうこう）そうなテーブルを間（あいだ）に。人が冷静に会話できる距離を維持しながら、顔をつきあわせている。

「――…シナに効果あるもの、なにかある？」

「手段があるかもわからないが、君が（この部屋に）来る前に交渉は成立している」

　そくざになされた解答に、乳白色の肌を備えた少年。アレンは、となりに座っている女性をちらと目のはしに見てから正面にいる交渉相手を正視した。

「いくら、かかる？」

「さて――なにが必要となるか、どれだけ時間を要（よう）するか……。現段階では、なにもかもが手探（てさぐ）りだ。

　明確なことも言えないし…――必要なおりに協力してくれれば、それでいいよ」

「必要な、って……？」

「そうだね…。我々が頼った時、またはうちの者を見かけたさい、こちらが関わっている仕事の情報を持っていたら、その提供と……可能な範囲の協力を」

「そんなんでいいのか？」

「うん。予後の滞在も、どこに落ちつくか所在の強制もしないから、場合によってはそれっきりということにもなり得（う）るね」

「すっごく金とるって聞いたけど……。ほんとにそのていど（そんなん）でいいのか？　なんか、裏ない？」

「ないということもない（ないこともない）。

　うちの者が関わる事象は、時にかなりの危険を伴（ともな）う。

　代償（だいしょう）を高く設定している（と思われがちな）のは、維持経費に相場・事の前後の人為的な費用（ひよう）につける〝配慮・労い（心づけ）〟が主な素因となるが、過度に頼られないための牽制（けんせい）……粉払（こなはら）いであり…――情勢、用件によっては、無償（ただ）でも動くんだよ。

　必要とあらば、こちらから働きかけること、要求する（差し出す）こともあるだろう――むろん、そうなれば適（かな）う範囲で配慮（はいりょ）はするし、必ずしも手配されるものではないが、働き・その有用度によっては諸経費の手配、報酬（ほうしゅう）・助勢（じょせい）の手もはいる。

　不足（必要）と判断すれば、請求（せいきゅう）してくれてもいい。妥当（だとう）な範囲であれば、整える。

　我々と関わることで余波も生（しょう）じるだろうが、君たちの利になることも少なくないと思うよ」

　条件に気になる部分があるのだろう、取引の対象であるシナのおもてに微妙な動きが見えた。

　無表情のようでもあるその澄んだエメラルド色の瞳が、ごくわずかに細くなる。

　それに対し、《家》の側として、後のとりまとめを任（まか）されている法印師。

　ロイスアドラーことアロウィース……家長（いえおさ）の一子（いっし）は、どこまで現場の変化を把握しているのか、見えていない（見る気がない）のか——傍（はた）からは、まったく腹の内が見えない静虚（せいきょ）な姿勢を維持している。

　愛想がないわけではないが、おもねることは、けっしてしない。強（したた）かな対応だ。

「だが…――。

　ふたりにも話したが、これは前例があるかもわからない事例だ。

　試（こころ）み的な処置になることは覚悟してくれ。

　成果・結果の確約（かくやく）もできないから、ことわってくれてかまわないよ。

　適（かな）うところで配慮はするが、提案する処置の安全性も保障できない。

　《家》は、不必要な延命は行（おこな）わない流儀だが、事故的なものであれば検討もする。

　このような症例であれば、今後の研鑽（けんさん）にもつながるからね」

　手厚いようでも、冷めてるようでもある…――

　かすかな笑みをとり混ぜながら、言い渡されたその言葉の意味するところに、アレンは言いよどんだ。

「不必要……けんさん？　って…」

　交渉を進める上で、先方の立場を主張しただけなのだろうが、それは警告ともとれるもの。

　勧（すす）めもしないし断（ことわ）りもしない――頼るなら、結果がどうなろうと文句は言うなという内容（こと）なのだ。

「大望（たいもう）か、ささやかなものか。行動に移すか否かの違いはあっても、人の欲、願望は、常（つね）に身の丈の上を行くからね。

　それが技術発展の原動力でもあるが…――わけあって事叶（ことかな）わぬ者が人並みをいう範疇（はんちゅう）であれば、〝すべてには応じられぬまでも請け負うことがある〟ということだ。

　それも過剰・不要と判断すれば、手を貸すことはしない――…そうだな。

　極端な例をあげるなら、不老長寿、延命、若返り、肉体・体質改造、しつけ、性格矯正（きょうせい）といった類のものだ。

　はじめの一例をのぞけば、例がないわけではないが、あくまでも我々の専門・対象は、妖威や魔神、亜人、稜威祇（いつぎ）と呼ばれる種類のもので……そのために用（もち）いる道具・現象までだ。

　言わせてもらえば、それ以外は、それを望んだ個人（個）や周囲の人間が叶う可能性のうちに追求し、見つけるべきもの。見極め、磨きあげるものだろう。

　むろん、良識の範囲内でね。

　なにかに頼らなければ解決しないような案件であったとしても、我々が関与する事柄ではない」

　どこまでも感情抜き・仕事の一貫に過ぎないことを言われて面喰らいながらも、アレンはここぞと意を決して望みを告げた。

「治療……お願いする――オレからも…。シナを治してくれるなら……」

　多少、出鼻をくじかれた感覚はあっても、迷いはなかった。

　過去に追いかけていた者を見いだす前は、それが目的で、ここを目指したのだし、頼みの綱だったそれに振られてしまった以上、いまは他に縋（すが）るものもないのだ。

「成果を確約はできないよ。くり返すようだが、保障まではできない――快方（かいほう）へむけて力を貸すこと、試（こころ）みることを約束するだけだ。

　触ることで悪化する可能性がないわけでもない――覚悟はしておいて欲しい。

　そこで……。さっそくなんだが、ひとつ、ふたつ……」

　確実性の危（あや）うい中途半端な承諾（しょだく）の上に、注文が提起（ていき）された。

　可能であれば応じるしかない受け身のアレンが、渋い顔をする。

「だんだん要求が、多くなっていくな……」

　性分もあったけれども、自分たちの要望に対する相手の対応が微妙につれなかっただけに——。

　そうありがちなものと頭で理解はしても、彼としては、それと指摘せ（文句を言わ）ずにはいられなかったのだ。

「いや、情報提供の範疇（はんちゅう）で、それ以上にはならないよ。我々は、東の状況を知りたいんだ。それと……――彼のことが知りたい」

「彼？　……誰のこと？」

「君がセレスと呼んでいる人物。または、うちの門下生のことだ」

「んー……話せる事なんて、あいつのことは、だいたい話したと思うけど」

「不明は不明としても、情報を整理して理解したい。

　どうやら、それと根ざす者は、その彼だけではないようだし……。

　おなじ内容になるのだとしても、改（あらた）めて耳を傾（かたむ）けさせてくれ」

　《法の家》の家長の一人息子、アロウィースは、その腹の底にくすぶる生来の好奇心を表面（おもて）に出す（あらわす）ことなく、これと気になった情報の回収を諮（はか）った。

　来談者（材料）を相手（前）にしたその青い瞳は、隙があるようで無い余所（よそ）行きのやわらかな表情をみせ、ことのほか涼しげで、この状況を愉しんでいるようですらあった。

　——【神鎮め２／和玉①】　了です。おつき合い下さり、ありがとうございました――