三日国王〜『奇跡の人間』と呼ばれた青年は……

第五話

　祭りが催された翌日。城にも青年の評判は広まっており、先王たちの耳にも入っていた。

「聞きましたか。今年の祭りで評判だった露店の話」

「聞いたぞ。素晴らしい絵描きが絵を売っていたそうではないか」

「実際に行ったのだが、その露店を出していたのがあの元王だったぞ」

「元王が！？」

「確かに趣味で絵は描いていたが、まさか民に混じって露店を出すとは信じ難い」

「私も目を疑った。自ら売っている姿は、以前とはまるで別人のようだった」

　城にいた頃の傲慢な人格から変わり果てたという青年の話に、元臣下たちは口々に驚いていた。

　すると先王が、こんなことを言い出した。

「ならば、彼の評判を異邦に広めようではないか」

「これだけ評判なら、異邦でも通用しそうですが。しかし何故、我々が彼の為にそんなことを」

　先王が言い出したことに、臣下の全員が眉を顰（ひそ）めた。

「先日の会議で出た計画を、実行できるのではないか」

「あの計画をですか」

「元王には、絵の勉強の為に国外に出てもらうのだ。その方法なら、不自然ではないだろ」

「なるほど。強制的に国外に出す方法では、拒絶されかねない。警（・）戒（・）さ（・）れ（・）ず（・）に（・）国（・）外（・）に（・）出（・）て（・）も（・）ら（・）う（・）為（・）に（・）、異邦からも注目させ、国外に出るきっかけを作るのですね」

「彼の絵の腕は誰もが認める。彼の言葉を借りるなら、異邦に出しても恥ずかしくないものだ。プライドの高い彼なら、声をかけられれば必ず首を縦に振る筈だ」

「それなら、評判が広がった頃合いを見て、個展を開かせるのはどうでしょう。その時に、異邦から客をお招きしては？」

　臣下の提案に、先王は一つ頷いた。眉を顰めていた他の臣下たちも、納得して首肯（しゅこう）している。

　しかし、一人が言った。

「ですが、大丈夫でしょうか。異邦から人を呼ぶということは、こ（・）の（・）世（・）界（・）の（・）真（・）実（・）を先王に気付かれる恐れも」

「問題ない。外交の際も全く疑っていなかっただろう。恐らく鈍いのだ」

「……そうだな。ならば、やりましょう」

　その者も納得して首肯した。

「では、その手筈で進めよう。早速、取りかかろうではないか」

「私たちの未来の為に」

「こ（・）の（・）世（・）界（・）の（・）全（・）て（・）の（・）人（・）間（・）の（・）悲（・）願（・）を（・）、叶える為に」

　こ（・）の（・）世（・）界（・）には、奇跡の人間が生まれた時に言われる言葉がある。

『全てを持つ者には、慈愛を注げ。そして恵みを分け与えてもらえるよう、疎外してはならない。』

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