～危機一髪

危機一髪

　俺は、随分と永いこと旅に明け暮れた。

　いや、旅に明け暮れたのではなく、俺の人生が『旅』そのものであったのだ。

　そして今、その永かった旅は、終わりを迎えようとしている。

　後悔はしていないと言えば聞こえは良いが、そう簡単に割り切れるものではないことも、分かっている。

　しかし、『後悔』や『懺悔』などという言葉を口にする、若しくはほんの砂粒ほどでも頭を過ぎらせてしまえば、その瞬間（とき）が旅の終わり、即ち人生の、そして命の終焉を迎える時であることは、疑う余地のない自明の理でもあったのだ。

　つまり、そういうことだ。

　俺は、強がってはいても、何処かしらで、そんなものを受け入れてしまっていたのかも知れない。

　それでも俺は、せめてその『後悔』『懺悔』などという言葉は口にしなまま、黙って逝かせてもらうことにする。

　それが先に逝ってしまった仲間たちへの、せめてもの餞（はなむけ）になるに違いないからだ。

　そして、俺も間もなく、そちら側に逝くのである。

　そうしたら、また再び、酒を酌み交わそうじゃないか。

　カリブの海を己が庭とし、暴れまわること幾年月。

　俺たちは、数限りなく、侵し、殺し、喰らい、奪った。

　らしくはないが、ひと言だけ、感謝を述べるとすれば、俺たちをここまで運んでくれた、ブラックビーズ号には、一方ならぬ恩義と親愛の念を感じていると、それだけは言っておこうか。

　キャプテン・キッド、ジャック・ラカム、遠い空の上からお前らは、今の俺を見て笑っているか？

　まさかこの俺がウッズ・ロジャーズ海軍提督なんぞに捕縛されるとはな。

　キッド、ラカム、笑いたければ笑ってくれ。

　こんな窮屈なところに閉じ込められて、身動きひとつ取れやしねぇ。

　　　　　　◇

　　　　　　◇

　　　　　　◇

　　　　　　◇

　　　　　　◇

　おや？　何だか騒がしいじゃねぇか・・・

――野郎どもっ、俺たちの船長を救い出せっ

――海軍相手だからって怯むんじゃねぇっ

――お頭ぁっ、船長ぉぉっ、何処ですかっ？　今、助けに行きますっっっ

　・・・・お、お前ら・・・

　俺は、ここだ・・・。

　この、狭い樽の中に捕えられている・・・。

　・・・・？・・・・ん？

　だが、お前ら、その剣・・・って・・・？

　ん？　赤、黄色、緑、青・・・？？？

――エドワード船長ぉぉぉぉっ

　赤い剣をかざした若い見習い海賊船員が猪突猛進、こちらに向かってくるっ

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　カチッ

　瞬間、

　ビヨーンっっつつつ

　俺は飛び出した。

　俺は・・・・、

　俺の名は・・・・、

　黒髭海賊団船長・・・・、

　エドワード・ティーチ・・・・。

　　　　　　◇

「ぎゃはははははっ、渡健、お前の負けぇ。ホラ、テキーラショット、一気だ」

「わーったよ、飲めばいいんだろ、飲めば」

「「「お、いいねぇ。それ、一気、いっき、いっき・・・」」」

　『黒ひげ危機一髪』、飲み会での一幕でした・・・。

　失礼いたしました。(^▽^;)

　　　　　　　　おしまい