クリスマスが一年に四回ある世界

エピローグ 夢じゃない夢のような日々

　夏休みが終わった。

　二学期が始まり、学校へ行くと、まるで最初から存在していなかったかのように、俺の席の隣にあった机はなくなっていた。

　誰も、彼女の話をする人はいなかった。

「久留宮瑠美のこと覚えてる？」と言っても、誰もが「誰？」と言った。

　なぜだかわからないが、瑠美は最初からいなかったことになっていた。

　そんなはずないと、始めは瑠美の存在を信じていた俺も、日が経つにつれ、だんだん不安になってきた。

　彼女は俺の妄想上の存在なんじゃないかって。

　瑠美と過ごした日々は夢のような時間だったけど、実際に夢だったのかもしれないって。

　だいたい、俺みたいなイケメンでもなんでもないただの気持ち悪い変態に、あんな可愛い彼女ができるわけないじゃないか。バカみたいだ、俺。

　胸にぽっかりと穴の空いたような時間を過ごしているうちに、秋のクリスマスの日になった。

　そして、その夜のこと。

　バイト帰り、イルミネーションで輝く街中を歩いた後、彼女と初めてデートしたあの公園へ訪れた。

　俺は瑠美と別れてからというもの、未練がましく毎日この公園を訪れて、彼女のことを思い出していた。

　ふと、背後から、誰か近づいてきたのを感じた。

「だーれだ？」

　懐かしい声とともに、後ろにいる誰かから両手で目をふさがれた。

「……瑠美」

「ふふ、せーかい」

　手が目から離れ、俺は振り返る。

　目の前には、あの久留宮瑠美の、以前と変わらない整った顔立ちがあった。

「メリークリスマス」

　祝いの言葉とともに、イルミネーションよりもはるかに眩しい笑顔を、彼女は俺に見せてくる。

「会いたかったです、あなたにずっと」

「俺もだ」

　ぽろぽろと涙がこぼれてしまった。

「なに泣いてるんですか、もう……男なんですから、もっとしゃきっとしてください」

　そう言って、彼女は俺の涙をきれいな指でぬぐってくれた。

「あなたに渡したいものがあるので、目を瞑ってくれませんか？」

　目を瞑る必要がなぜあるのかわからないが、言う通りにした。

　そして、次の瞬間――

　ちゅ、と頬に柔らかいものが触れた。

　驚いて目を開けると、瑠美がキスしていた。

「今のは、クリスマスプレゼントです」

　俺から数歩離れて、顔を赤くする彼女。

「で、では私はこれで、今から子供たちにプレゼントを届けに行かないといけないので！」

　瑠美は逃げるように走り去っていった。

　その姿はどんどん小さくなっていき、やがて夜闇の中に消えてしまった。

　一人になった公園で、俺は自分の頬に手で触れる。

　夢だったんじゃないかと疑った、彼女との楽しい日々。でも、頬に残っている柔らかい唇の感触が、夢ではないと俺に教えてくれた。