暇堂見聞録 ～暇さんと都子さんの事件簿～

エピローグ

　綾峰さんをお見送りして三日。

　今日は和室で暇さんと時間を過ごす。

　やはり貼り紙と口コミだけの暇堂は、日々商売繁盛とはいかない。

「都子君、ちょっと宇治茶をいいかな。濃いめで暖かいのが良いから、じっくり時間をかけて淹れてくれるかい？」

「かしこまりました」

　わたしはお茶出しを指示され、奥に引っ込んだ。

　濃いめがよいとのことで、言われた通りにじっくりと蒸らす。

　どうせだから自分の分もと思ったけど、今日の気分は冷たいお茶だ。

　わたしは節約している水出し麦茶を注いだ。

　すこし待って、宇治茶もよい香りをたててきた。頃合いだろう。

　わたしは湯飲みに宇治茶を注ぎ、お盆を持ってお茶をふたつ座卓に運んだ。

「ああ、都子君、ありがとう」

　暇さんには珍しく、なんだか固い口調で言った。

　しばし、お互いなにも話すことなくお茶を飲む。

　やがて宇治茶を飲み終えた暇さんが、ふぅっと息をついた。

　そしてちょっとぎこちなく座卓の下に手をやると、そこから高そうな紙袋を出してわたしに差し出す。

「都子君、これを」

「えっ？　ありがとうございます。中を拝見してもよろしいですか？」

「もちろんだとも。そのために手渡したのだからね」

　わたしは突然の送りものにドキドキしながら紙袋を開く。

　そこには、柔らかな色をした何かがあった。大切に、取り出していく。

「わぁ、これ着物じゃないですか！」

「都子君ももう、正式に暇堂の一員になったと言えるからね。和室のときはそれを着用してくれたまえ」

　ガラにもなく照れくさそうに視線を逸らしながら、暇さんが言った。

　和服は落ち着いた朱色がベースになっていて、足元には百合の花と葉の柄が施されている。葉の部分が大きめなので派手にならず、落ち着いていた。

「あ、この柄……もしかして」

「そう、僕の着物と色違いのお揃いさ。ふふっ、少し照れくさいね」

　帯は薄い橙色、帯締めは少し明るめの胡桃色で、アクセントに良さそうだ。

「暇さん！　こんな素敵なものをありがとうございます！」

「ああ、まぁねぇ、頑張ってくれているし、たまには僕もねぇ」

　わたしが着物を抱えてウキウキしていると、暇さんが立ち上がった。

「ちょっと洋室で調べ物をしてくるよ、失礼」

　そう言って、早足で和室を去っていく。これって着物を着て見せて、って意味だよね。

　ふふっ、なんだかこういうところも、暇さんらしいなぁ。らしくないのがらしいって言うか。

　私は衣服を脱ぎ、さっそく和服一式のセットの袖を通した。

　三面鏡を開き、色々な角度から着物姿の自分を観察した。

　着付けなんてほとんど経験なかったが、無事に着られて一安心だ。

「わぁ、とってもキレイ。派手過ぎないし気に行っちゃった。ううん、何より暇さんがわたしを思ってこの着物を選んでくれたことが、お揃いにしてくれたことが最高に嬉しい！」

　一通りきちんと着れていることを確認して、三面鏡を閉じた。

　今日は和室ということで、メイクはもともとそれっぽくしてあるのも助かった。

　私は暇さんにスマートフォンで「調べ物は終わりましたか？」と送る。

　するとすぐに、暇さんが和室に戻って来た。

「おお、これはいやいやまぁまぁ、馬子にも衣裳とは言ったものだね。なかなかじゃないか。和室お悩み相談たるもの、それくらいの恰好をしないとねぇ」

「着てみて、ほんとにすごく嬉しかったです！　ありがとうございます！」

　のんびりと歩み寄ってきた暇さんが、わたしのすぐそばに立って真顔で言った。

「本当に良く似合ってる。とても綺麗だよ、都子君」

　突然真剣な顔でそんなことを言われて、わたしは言葉も返せずに赤面してしまう。

　鼓膜がキーンとなって耳が熱い。暇さんの顔が、すぐそばにある。

　照れるわたしの頬に、暇さんの唇がそっと触れた。

「僕と一緒にいてくれてありがとう、都子君」

「わたしこそ、暇さんと一緒にいられて、本当に幸せです」

　優しい目でじっとわたしを見つめる暇さんを、わたしも見つめ続けた。

　そんなとき、和室の木戸がノックされた。

「開いているよ」

　顔を木戸に暇さんが、いつものように答えた。

　これからも、私と暇さんの暇堂で過ごす素晴らしい日々は、ずっとずっと続いていくのだろう。

【了】