千の線

第6話 空を歩く

部屋の中に渦巻いていた突風が、

巻き戻しでもするかの様に外に出て行き、

また、窓が閉まった。

部屋の中は何もなかったかのように沈黙した。

ベッドも机も、ばらばらになった参考書も、

巻き戻しされたかのように、整い、沈黙した。

ネネはぎゅっと目を閉じる。

何がおきているのかわからないが、

全身がふわふわして怖い。

肌に当たるものがない。

足につくものがない。

確かなものがない。

『目を明けるのです』

ドライブが声をかけた。

ネネは恐る恐る目を明ける。

朝焼けの静かな町を、上から見ている。

町並みがかなり小さい。

どこかで見たミニチュアの町を見ているようだ。

ネネは空にいる。

風でふわふわそよぐ気もするが、

落ちる感覚もない。

『意識を使えば、歩けますです』

ドライブは普通のことのように言う。

ネネはイメージしてみた。

空気の上を歩く感覚。

踊るように、ステップを踏むように。

高い空を歩く。

朝焼けの美しい空を、ドライブを肩に歩く。

「神社だったわよね」

『はいです。歩けますか？』

「うん、もう平気」

ネネは歩く。高い桜色の空を、神社に向けて。

小さな町は、まだ眠っている。

浅海の町は目覚めていない。

ぶつかるものもない空を、

ネネはゆっくり歩いていく。

下を見ると、何かを配達している車が見える。

多分牛乳だろうか。

ネネはイメージする。

つないでいる線の上を歩く感じ。

線の上を辿り、行き着くところまで歩く感じ。

ネネは今、サーカスの踊り子だ。

空中を渡されたロープの上を、優雅に歩く踊り子だ。

目を閉じ、イメージする。

さあさあ次は踊り子によるロープ渡りです。

サーカスの団長が言う感じ。

ネネは線の上を歩く。

観客が緊張する感じ。

いいね、そういう感じ。

『サーカスですか？』

ドライブが声をかける。

考えを読んだのかもしれない。

「うん、そんな感じ」

『もっと面白いこともありますです』

「もっと？」

ドライブがぺちぺちと手を叩いた。

途端に吹く突風。

きっとさっき吹いたものと同じだ。

『風に乗れば一発なのです』

ネネは不敵に微笑んだ。

「おもしろいね！」

ネネはサーカスの踊り子のイメージを重ねる。

ロープから飛び降りて、下のバイクに乗る曲芸。

そんなイメージだ。

ネネは朝焼けの中、何もない場所で跳躍する。

ドライブの呼んだ、風の姿が見える気がする。

急激に落ちていき、

ある一点で、風に乗った感覚を得る。

「よし」

ネネは短く言うと、風の上で体勢を整えた。

バイクとか、サーフィンとか、

そんなことは、したことがないけれど、

多分感覚は、似ているんだろう。

風は神社を目指す。

多分ドライブが操縦している風なのだ。

浅海の町の小高いところにある神社。

バスの終着ちょっと前。

風が落ちていく。

ぐんぐん高度を下げていく。

神社の木々がどんどん近づいて来る。

着陸をするような感じなのだ。

ネネは腕で顔をかばった。

突風が木々を抜けていく。

ネネは小さくジャンプすると、突風から降りて、

慣れない受身のようなものを取った。

痛くはなかったが、突然冷たい石の上なのには、びっくりした。

突風はどこかに行った。

ネネは起き上がり、ドライブがいるかを確かめる。

肩にあたたかい感じ。いる。

『靴はありますですか？』

ドライブが声をかける。

「そういえばないね。不都合？」

『呼べば来る靴があるのです。渡り靴なのです』

「わたりぐつ？」

『そうなのです。線を渡れるのです』

「それが呼べば来るの？」

『そうなのです。朝凪町に行くにあたり、必要なのです』

「ドライブはいろんなことが出来るんだね」

ネネは手放しでほめた。

『ありがとうなのです』

ドライブは素直に受け取ったようだ。

ネネもなんだかいい気持ちになった。