異世界転移は謎解きクエストの始まり ～せっかく主人公に抜擢されたのに、テンプレ通りにストーリーが進まない！～

最終話 次なるクエストは？

　彩良は謁見の間を出ると、来た時と同じくアリーシアに付き添われて部屋に向かっていた。

「ジェニールって、もしかして処刑されちゃったりするんですか……？」

「おや、さんざんイヤな目に遭わされたというのに、処刑はされたくないのか？」

　アリーシアに揶揄するように聞き返されて、彩良は素直にコクンと頷いた。

「殺されそうになったのは確かですけど、こうしてあたしは生きていますし、別に処刑までしなくてもいいんじゃないかって思うんですけど。フィリスも無事だったわけですし」

　すでに彩良を召喚するために一人の人間が死んでいる。これ以上自分のせいで誰かが死ぬのは御免こうむりたかった。

（だいたいあたしの国だって、よっぽどの重罪じゃなければ死刑になんてしないし……）

　アリーシアは暗く沈む彩良を見て、ふっと笑った。

「君は兄と同じことを言うんだな」

「え、そうなんですか？」

「今回の件はサイラが一番の被害者だから、ジェニールの処罰については、君の意思に沿うと言っていた。君がそう言うのなら、極刑は免れるだろう」

（やっぱりフィリスはいい人なのよね。ちょっと人がいいとも言えるけど）

　彩良はそんなことを思いながら、ほっと息をついた。

「けどまぁ、無罪放免じゃ腹が立ちますから、しばらく鎖につないで飼い犬生活でもしてもらうのはどうですか？　言うことを聞かなかったら鞭打ちってことで。性根を叩き直してもらいたいですね」

　彩良は真面目に言ったのだが、アリーシアはくっくと肩を揺らして笑っていた。

「……そこ、笑うとこですか？」

「兄が言っていた通り、君は面白いなと思って」

（……お笑いスキルもやっぱり聖女の魔力に入っているのかしら？）

　聖女の魔力にはまだまだいろいろな効力がありそうなので、それに伴うクエストがこれから発生してもおかしくない。そのためには、まずこれを攻略する。

『プチクエスト：　王宮引きこもり生活を断固拒否する』

　むんっと気合を入れた時、彩良は協力してくれそうな人を思いついた。

「そういえば、ジェニールが捕まっている間は、あの人の使用人ってどうなるんですか？」

「捕まっているといっても牢獄に入れられるわけではないからね。身の回りの世話をする人間は必要だ。使用人もそのままになる」

「それなら、ティアを引き抜いちゃダメですか？　あたしのところに三人メイドがいるから、その誰かと交換できないかなって思ったんですけど」

「ティアを気に入っていたのか？」

　アリーシアは意外そうに眉を上げた。

「うん、まぁ。ジェニールのところで働くのが辛そうだったから、あたしのために使用人を雇うなら、ティアを入れてあげられたらいいなって」

「そういうことなら、心配には及ばないよ」と、アリーシアはやさしく微笑んだ。

「どうして？」

「ティアはもともと兄の使用人になるはずだったんだ。その兄が戻ってきたから、今日からそちらで働き始めたよ」

（うう……協力者の当てが外れちゃったわ。でも――）

「それならティアのためには一番よかったですね。フィリスも北の塔から戻って来てるみたいですし、一応挨拶に行ってもいいですか？」

「わざわざ行く必要はないらしい」

　アリーシアはそう言って、どこか含み笑いをしている。

「え、なんで――？」

　いくら間接的に呪いを解いたといっても、助けに戻ると言った手前、顔くらい見に行くのが普通ではないかと思う。

（……呪いが解けたら、あたしのことなんかどうでもよくなっちゃったとか？　まさか、あの告白も無効!?）

　彩良が一人呆然としていると、背後から名前を呼ばれた気がした。振り返ると先ほどの銀髪の青年が追いかけてくるところだった。

（ひゃあ。近くで見てもきれいな人だわー）

　彩良が相変わらず見惚れていると、その青年にガバッと抱きしめられていた。

（はいぃぃ!?）

「会いたかった。昨夜から一日も経っていないのに、もう何年も会えなかった気がするよ」

　艶やかな声が耳元で響いて、彩良の頭は完全にショート。全身硬直。息も止まった。

「こら、人間のオスがサイラをギュッとするな」

　ウルの声がしたかと思うと、抱きついていた青年は引きはがされていった。

（し、心臓に悪いわ……!!）

　彩良がぜーぜーと深呼吸をしていると、青年の不機嫌そうな声が聞こえてくる。

「先ほどから思っていたのだが、君はサイラの何だ？」

「オレはサイラを守ってる」

「なんだ、護衛か」と、青年が安堵の息を吐いたのも束の間――

「そして、いずれはオレの子を産んでもらう予定だ」

　ウルが続けると、青年はショックを受けたように固まっていた。

「……もしかして、サイラの恋人なのか？」

　ウルが「うむ」と頷く前に、彩良はむにっとその頬をつまんだ。

「違います。ウルも勝手に決めなーい」

　ウルはむうっとしたように口を尖らせ、青年は「なんだ」と、ほっとしたような顔をした。

「ていうか、そちらこそ、どちら様？　いきなり、だ、抱きしめるとか、ありえないんですけどー？」

　彩良がドキドキと弾む胸を押さえながらジロッと睨むと、青年は唖然としたような顔をした。

「僕だよ、フィリス。まさか、もう忘れたとは言わないよね？」

　グラリと倒れそうなほどショックを受けたのは彩良の方だった。

（フィリスって、『身形かまわなそうなイケてないクマ王子』って設定じゃなかったの!? ）

　それがまさか、髪を整えて髭を剃ると、ジェニールに引けを取らない麗しい王子様になるとは――。

　考えてみれば、ジェニールやアリーシアが美形なのに、フィリスだけブサイクというはずもなかった。

「わ、忘れてないけど、あまりに違う姿で驚いたというか……」

　彩良はすぐに現実が受け入れられず、しどろもどろにつぶやいていた。

「サイラ、僕がこうして生きていられるのは君のおかげだ。本当にありがとう」

　そう言いながら、フィリスは直視するのがまぶしいくらいの笑顔を向けてくる。

　そして、彩良の手を取ると、その足元にひざまずいた。

「国の決まり事など関係なく、僕は君を妻にしたいと思っている。君がこの世界に来てよかったと思えるように、僕の一生をかけて君を幸せにすると誓うよ。心から君を愛しているんだ。婚約の話を前向きに考えてもらえないだろうか？」

（……ああ、どうしよう。さっきの妄想通りの展開になっちゃってない？）

　唯一違うのは、目の前にいるのがモッサリ系クマ王子ではなく、言葉も失うレベルで見惚れてしまう王子様という点。

　そんな人に正真正銘プロポーズをされれば、頭に血が上ってしまうし、このまま鼻血を噴き出してもおかしくない。

（……あたし、二年後でもこの人と結婚するとか、普通に考えて無理だわ）

　こういう美しすぎる人は、とにかく見るのが専門。そんな人と夫婦になって、あんなことやこんなことをするなどと、想像しようとしただけで心臓が止まる。

（と、とにかく、今すぐ婚約だのしなくて済むように、歳を誤魔化したのよね!?）

　彩良は先ほど思いついたプチクエストを必死に頭へたぐり寄せた。

「そのう、フィリス、さっき国王の前でも言ったけど、結婚とか考えるにはまだ早くて……。せっかくの異世界だから、今はいろいろ楽しみたいなって思ってるんだけど……」

　フィリスはそんな言葉に気を悪くするどころか、『もちろん』といったように頷く。

「恋愛より冒険をしたいと言っていたことは覚えているよ。君がこの世界を楽しめるように、僕も精一杯協力させてもらう。婚約など重く考えずに、恋人から始めるのはどうだろう。僕と付き合ってほしい」

（もう、どうしてフィリスは文句のつけようのないことを言うのー!?）

　結婚はともかく、お付き合いくらいはしてみたいと思っていたのだ。

　それに、フィリスが相手であれば、おそらく王宮に閉じ込められることもなく、プチクエストもあっけなく攻略。楽しい異世界生活しか想像できなくなる。

（でもでも、普通にオッケーしちゃっていいの!?　あたし、平凡を絵にかいたようなオタク女子よ!?　もっさいクマ王子が相手ならともかく、こんな麗しいイケメンってアリ!?）

　これぞまさに現実ではありえない設定。どう考えても、元の世界ではこんな見た目も中身もパーフェクトな男性から愛の告白などされることはなかっただろう。

（……こ、これも異世界チート設定ということでいいかしら？）

「ええと、じゃあ、まずはお付き合いからということで……よろしくお願いしてもいいですかね？」

　彩良がもじもじしながらも言ってみると、フィリスも照れたような笑顔で頷いてくれた。

　その少し子供っぽく見えるかわいらしい表情に、彩良の心臓はドキドキからバクバクへ。顔から火が出そうなほど真っ赤になって、頭はついにオーバー・ヒート。

　鼻血を噴き出しながら、意識を飛ばしていた。

（や、やっぱり恋愛系はＮＧでお願いします……!!）

「サイラ!?　大丈夫か!?」

「このクズ野郎、サイラに何をしやがった!?」

「心配ない、ただの鼻血だ！」

「ピーッ！　ピピッ！」

「あ、こら、ピッピ、サイラをつつくな！」

「まずは私に手当てをさせてくれ……!!」

　みんなが大騒ぎしている声を遠くに聞きながら、彩良は新たなクエストを夢見て、ニタニタと笑みを浮かべていた。

〈了〉