底の色
朝吹
底の色
発熱が続いている間、
「出発だ」
塹壕の中で病み上がりのぼくは頷き、銃を支えにして何とか立ちあがった。
一面の瓦礫。遥か先の町はずれでは、生徒たちが教師に引率されて避難しようとしている。
ポーリュシカ・ポーレ。野原、広大な野。英雄が通り過ぎる、過去の英雄が……。
唄の続きは何だっけ。
ぼくたち今日は見張り番……。
小隊に一つきりになってしまった四角い鏡を借りて、岩陰で久しぶりに髭を剃る。のんびりとした白い雲には亀裂。骨から肉を削ぐような風が吹いている。携行兵糧も一度温めないと、石ころのようだ。
「お前、熱があるあいだ、海月を見たと云っていたよな」
休憩中の男が煙草を挟んだ指で空を指した。
「ほら」
落下傘部隊が次々とグライダーから降下しているところだった。距離が遠すぎて海月というよりは砂粒だが。
「友軍か」
「残念、はずれ」
双眼鏡を降ろしたぼくたちは大急ぎで本隊に戻って報告した。
戦場の色は灰色。泥土に倒れる者。鉄の黒。
逃げ惑うようにそよぐ草。
鏡を岩場に置き忘れてしまった。そこだけが脱出先を水色に映し出す。死んだ兵士たちの指紋が刻まれた小さな鏡。
[了]
底の色 朝吹 @asabuki
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