死神～じゃない方～【改稿版】

第5話

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(そう言えば……)

　以前は乗り越えようとした陸橋の手すりに体を預けながら、ふと、先日同僚から聞いた話を思い出す。

『この前、ビルの屋上から若い女が飛び降りるのを見たんだよ！慌てて下を見たんだけど……何も無かったんだ。でも俺、間違いなく見たんだよ、女が飛び降りたの！なんか、モヤモヤするんだよな、あれからずっと』

　それはきっと、死神だよ。

　そう教えてやろうとも思ったが、説明が面倒なので、やめた。

　というか、【死神】についての正しい説明が、俺にはできそうもない。

【死神】だと言えば、きっと同僚も一般的な【死神】を思い浮かべてしまうだろう。

　でも、同僚が見たのは間違いなくそれじゃない方の【死神】なのだ。

　あの口の悪い死神の女の子に言わせれば、俺は「著しく理解力が乏しい」らしいが、説明力もそれほどある訳じゃない。

　……また、呆れられてしまいそうだが。

　あれから－死神の女の子と会ってから、会社の資料を調べ直し、俺は自分の無実を証明した。だから、そのまま働き続ける事もできたが、考えがあって自己都合で退職した。俺に罪を被せようとした上司は諭旨退職での退職だ。

　元カノにも連絡を取り、事情を全て聞き出して、無事取られた蓄えを戻してもらうことができた。

　俺としては、めでたしめでたし、だ。

　本当に、あの時死ななくて良かったと思う。

　だが。

　きっと今もどこかで、あの女の子は－死神たちは、自殺志願者の身代わりとなって、死に続けているのだろう。

　結局、死神が死んだらどうなるかは教えてもらえなかったけど、あの子は今頃どうしているのだろうか。

　元気に、しているだろうか。

『相変わらず、お人好しな奴じゃの』

　ふと、あの女の子の声が聞こえた気がして、辺りを見回してみた。

　が、辺りに人の姿は無い。

『わしが同じ人間に二度も姿を見せると思うか、馬鹿者。まぁ、おぬしのような著しく理解力の乏しい人間とならば、たまには言葉を交わすのも愉快なものじゃがの』

　間違いない、この口の悪さは、あの死神だ。

　良かった、元気にしているんだな。

　そう思って、俺は笑った。

【元気な死神】というのが、どうにも可笑しくて。

『ほんにおぬしは失敬な人間よのう』

　呆れ声の中にも、気のせいか優しさのようなものを感じる。

　いや、優しくないはずがないんだ。

　だって、彼らは人間を生かすために、身代わりとなって死ぬ死神なのだから。

『よいか、おぬしは必ず天寿を全うするのじゃぞ』

「ああ。わかった」

　姿の見えない死神に、俺は大きく頷いた。

　俺は今、死を考えてしまっている人たちの相談窓口の仕事をしている。

　少しでも、あの口の悪い死神が死ななくて済むようにと。

【終】