女嫌いで有名な伯爵との結婚が決まりましたが、薔薇とお菓子を好む魔の森の王に求婚されました。貴族達から人形令嬢と呼ばれている伯爵令嬢は、黒猫の魔物であるトアが美形の男になれるなんて聞いてません。

第五話 トアの城で、薔薇茶を。ラピスが作った薔薇の砂糖漬けと、干した果物入りのクッキーも。

　ラピスが、持って行く物を決める前に、お城の部屋を見てみたいわとお願いすると、トアは掃除をしてくると言って、城に戻った。

　すぐに戻ると言われたので、ラピスは急いで、青いワンピースに着替える。

　トアが美形男の姿のままで戻ってきた。

「猫にならないの？」

　ラピスが尋ねると、彼は「何故？」って、不思議そうな顔で首を傾げる。

「ずっと猫だったのに……」

「この姿は嫌いか？」

「嫌いじゃないけど、恥ずかしい」

「そのうち慣れるだろう。なぁ、なんで着替えたんだ？」

「知らない方がいたら恥ずかしいもの」

「そうか。行くぞ」

　トアの不思議な力によって、ラピスは彼と共に一瞬で、城に移動する。

　あちらこちらに魔石ランプが置かれていて、赤い絨毯（じゅうたん）が敷かれた広い廊下を照らしているのだが、ラピスはその幻想的な美しさに感動した。

　天井が高い。

　壁には、風景画やタペストリーが掛けられている。緑色のカーテンがある辺りに、窓があるのだろう。

「ねえ、トアは夜目が利くのに、どうしてランプがあるの？」

「美しいから集めていたのだ。ここに置いたのはうちのメイドだが。メイドがな、人間は夜目が利かないと言って、部屋にも置いてたぞ」

「よかった。私（わたくし）は人間だから、灯りが必要なの」

　ラピスはふわりと微笑んだ。

「この部屋だ。隣の寝室と繋がってる。その隣が俺の寝室だ」

「えっ？　寝室？」

「嫌か？」

　首を傾げるトアを見て、ラピスはドギマギしながら、「だっ、大丈夫よっ」と答える。

　大きな扉をトアが開けて、「入れ」と言うので、ラピスは緊張しながら部屋に入った。

　廊下よりも明るい気がして、ラピスは幾つかの魔石ランプに視線を向ける。

　広い部屋だ。カーテンと絨毯は葡萄酒（ぶどうしゅ）色。

　上品な家具もあって、ラピスは「素敵」と呟いた。

「気に入ったか？」

「ええ。寝室も見たいわ」

「いいぞ」

　フッと笑ったトアが扉を開けて、寝室を見せてくれた。

「寝台も素敵ね。家具はこれで十分だから、お気に入りの服と装身具（そうしんぐ）と、本を屋敷から持ってくることにするわ。あとは花の種とか、お菓子作りや庭仕事で使う道具も持ってきたいわね。あっ！　トアにあげようと思って、干した果物入りのクッキーと、薔薇（バラ）の砂糖漬けを用意してたの」

「あとで一緒に食べるか」

「いいの？」

「ああ。裏庭の木も運んでやるぞ」

「うーん、私の都合で環境が変わるのは可哀想だわ。こちらの土で丈夫に育つか分からないし」

「そうか。そうだな。じゃあ、行くか」

　トアと共に、ラピスは自分の部屋に戻り、荷物をまとめて、二人で城に移動する。

　ラピスに与えられた部屋でトアは、茶色い髪と瞳を持ったメイドを紹介してくれた。

　可愛らしい少女の姿をしているが、栗鼠（リス）の魔物で、名前はミミというらしい。

　ミミが薔薇茶の用意をしてくれたので、ラピスはトアと一緒に長椅子に座り、薔薇の砂糖漬けを食べた後、お茶とクッキーを頂いた。

　自分が作った薔薇の砂糖漬けとクッキーは、作った時も食べたのだけど、二人で食べた方が美味しいなとラピスは思う。

　クッキーを食べたトアが、「美味いな」と言って、笑いかけてくれたので、ラピスはニコニコしながら、「嬉しい」と、自分の気持ちを伝えた。

　すると、甘く蕩（とろ）けるような笑みを浮かべたトアが、「好きだ」と囁き、ラピスの髪を優しく撫でる。

「私も、好き」

　ラピスが恥ずかしさを感じながらそう言えば、トアの顔が近づいて、甘い甘いキスをした。

完