夜の世界
下東 良雄
夜の世界
――ある年の
ゴーン
近所のお寺から除夜の鐘の音が聞こえてくる。ちょうど新しい年を迎えたようだ。
ここは都心近郊の新興住宅地。たくさんの戸建て住宅が立ち並ぶ中、一軒の家から賑やかな子どもの声が聞こえる。
「おかあさん! あしたになったよ!」
「ゆうじ、今日が昨日になっちゃったね!」
「ホントだ! すごいね!」
元気な男の子の名前は『ゆうじくん』四歳。
好奇心旺盛で何にでも興味を示すお年頃。今夜は年越しということもあり、眠たい目をこすって頑張って起きていたのだ。
ゆうじくんにとっては、新しい年を迎えたことよりも「明日」を迎えられたこと、そして今まで「今日」だった日が「昨日」になったことの方が驚きだったようで、ちょっと興奮気味だ。
さて、年明けした午前〇時、お母さんはゆうじくんを新しい世界へ
「ゆうじ、ちょっと冒険してみない?」
「えー、なになに!?」
お母さんは内緒話をするようにこっそり耳元でささやきました。
「お母さんと真夜中の買い物に行こうか……」
夜、外に出ることはない。
ゆうじくんは知っている。
夜は暗くて怖いんだと。
でも、胸の中の好奇心がゆうじくんに問いかけます。
『自分が寝ている時、外の世界はどうなっているんだろう』
微笑むお母さんに、ゆうじくんは答えました。
「うん! いきたい!」
そんなゆうじくんに笑顔を返すお母さん。
早速、寒くないように上着を着て、お母さんと手をつなぎます。
そして、緊張の一瞬。
お母さんが玄関の扉を開きました。
ガチャリ
「わぁ……」
ゆうじくんの胸は高鳴りました。
なぜなら、そこはいつもと同じなのに、いつもと違う世界だったからです。
いつもはお陽さまが
今は月明かりが優しく光を落とし、人っ子一人いない家の前の道路。
いつもは視界いっぱいに広がる街の景色。
今は等間隔に並んだ街灯が道路を照らしている。
いつも賑やかな声が絶えず、遊具では必ず子どもが遊んでいる街の公園。
今は何の物音もせず、遊具は静かに明日の子どもたちを待っている。
いつもと同じ道を歩いているのに、いつもと違う道を歩いている。
いつもと同じ景色を見ているのに、いつもと違う景色を見ている。
いつもと同じ公園なのに、いつもと違う公園がある。
ふと見上げると、そこにはお母さんの顔。
目の合ったお母さんは優しく微笑んだ。
いつもと違う世界にいるのに、お母さんの優しさは変わらなかった。
闇が溶け溢れた夜の街。
暗い道の先にコンビニの暖かな明かりが見える。
ゆうじくんはお母さんの手をぎゅっと握った。
夜の世界 下東 良雄 @Helianthus
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