月に恋焦がれて～ひまわりの花言葉は～

第1話「向日葵の精と月の精霊」

「月に恋焦がれて～向日葵の花言葉は～」登場人物紹介

1. 向日葵（ひまわり）の精・はな

天真爛漫（てんしんらんまん）で勇敢な性格の向日葵の化身。

太陽の君に振り向いて貰うため。日々、命を懸けて挑んでいる。

AIイメージイラスト・向日葵の精・はな

https://kakuyomu.jp/users/ca8000k/news/16817330662092305476

2. 月の精霊・白夜-びゃくや-

優しく包み込むような雰囲気と、雅さが印象的な月の化身。

癒しの力で、はなを助ける。

AIイメージイラスト・月の精霊・白夜（びゃくや）

https://kakuyomu.jp/users/ca8000k/news/16817330662092592673

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向日葵（ひまわり）の花言葉は、本数で変わるの。

1本は、“一目惚れ”　3本は“愛の告白”。7本、密かな愛、11本、最愛。99本は、“永遠の愛とずっと、一緒にいよう”108本は、結婚しよう。

そして、最後の999本目は……。

ここはとある田舎町。ここには今日も、懸命に彼に猛烈アタックする女性がいた。

女性と言っても、彼女は人ではない。ひまわり畑の向日葵の中の一輪。

そう、彼女は向日葵の化身だ。

蜂蜜色（はちみついろ）のロングヘア、エメラルド色の瞳、白いドレスと茶色の麦わら帽子。

彼女の本体は向日葵で化身の姿は、人にはみえない。

向日葵の精のはなは、今日も、恋焦がれる相手の太陽に熱い恋心を伝えようと勇猛果敢（ゆうもうかかん）に挑んでいた。

「今日こそは、太陽の君に振り向いてもらうんだから！」

はなは、燃え盛る太陽に無謀にも、真っすぐ突っ込んで行った。

しかし……。

「キャアーーー！！！」

その想いは、無慈悲（むじひ）にも太陽の熱波によって、打ち砕かれ、はなは火傷（やけど）を負って地上へと落下して行く。

彼女は、もう少しで激突する所で、たくさんの仲間達によって助けられた。

☆★☆

やがて、夜になり、空には琥珀色（こはくいろ）に輝く。月が現れた。

月の光が、はなを照らしている。

光が粒子（りゅうし）になり、はなに集まってくる。

その光が弾けると、突如、凛々しく雅（みやび）な男性が現れた。

平安時代の狩衣（かりぎぬ）のような衣装、白い短髪の髪。

瞳も白く、右耳にはヒスイで作られた勾玉（まがたま）のイヤリングをしている。

彼は、痛々しい姿のはなを見つめると、はなの側にひざまずいて片手をかざした。

光がはなの体をおおって、何と、酷かった火傷が癒えて行く。

しばらくして、はなはゆっくりと目を開けた。

「大丈夫か？太陽に挑むなど。ずいぶんと無茶をしてくれるな」

はなは目の前の男性が、人ではなく。位の高い精霊であることに気がついた。

物腰が柔らかく、穏やかな彼。

「僕は月の精霊、白夜（びゃくや）。そなたの名は？」

「あたしは、はな。向日葵の精です。白夜さま、貴方があたしを助けてくれたの？」

白夜は静かにうなずく。

はなは、一目で月の精霊。白夜に惚れてしまっていた。

「白夜さま、白夜さまなら。あたしを優しく包んでくれますか？」

目を細めて、優しくうなずく白夜。

そして、はなは決意をする。

「白夜さま。貴方は、あたしの命を助けてくれた！あたし、貴方がすき……。

太陽の君よりも、貴方が！お願いです。あたしをお嫁さんにしてください。」

手を合わせて必死に頼み込む。はな。

その告白に驚きながらも、うなずく彼。

「はな。そなたが望むなら、それも良いだろう。僕もそなたを気に入っていた。だが、天の精霊と地の精の恋情は、太古より禁忌（きんき）とされている。それに、僕とは夜しか会えない。雨の日や月が雲に隠れてしまったら会えないよ。それでも良いのかい？」

見つめあう二人。しかし、はなは「貴方の妻になれるなら。耐えます！」と応えた。

「了解した。そなたが、そこまで覚悟があるのなら。僕の妻に迎えよう」

白夜は、力強くうなずき。はなを抱きしめた。

こうして、向日葵の精のはなは、月の精霊白夜の妻となった。

その日からはなは、暑い日中をひたすら耐えて夜には、夫の白夜と逢うようになった。

曇りや雨の日もはなは、もどかしい時を待ち続けて

ふたりが逢えた日には、仲間の向日葵達は、彼女の心に応えて一斉に

月の方を向き、月光に照らされ金色に光ってふたりを祝福した。

☆★☆

そして、決して結ばれない禁忌の存在とされていた。ふたりの間に子が生まれた。

名は、ののと名づけた。ののは、父の白夜の生命力を受け継いでおり、短命の母のはなよりも明らかに長命だった。

ある日、はなと白夜は、この星や生物を創りたもうた神に呼び出された。

『月の精霊と向日葵の精よ。わしは、先代の神の掟よりも、お前達の愛に応えてやりたい。』

「「神さま、有難きお言葉。光栄でございます」」

はなと白夜は、ふかぶかと首（こうべ）を垂（た）れた。

そして、はなは意を決したように口を開く。

「神さま、私はもうじき、枯れてなくなりこの命が尽きます。私は、これから先も白夜さまとののを見守って行きたいのです。お願いです。私にお慈悲（じひ）をお与えください！」

「僕からもお願い致します！妻の、はなの願いをきいてあげてくださいませ。僕もこの子もはなと別れるのは、身を切られるよりも辛いことです！」

白夜も必死になって頭を下げた。

『了解した……。わしの前で、誓いの口づけをしなさい。

それで、向日葵は月の生命の欠片で、記憶を失わずに毎年、生まれ変わることが出来る』

「はな、愛しているよ」

「あたしもです。白夜さま」

「あたしは、毎年生まれ変わり、貴方とこの子を愛し続けます。これから先もずっと、ずっと……」

白夜とはなは、神の御前で誓いの口づけをした。

はなと白夜の子、ののは、「きゃっ、きゃ」と愛らしく笑い。父と母に優しく抱きしめられる。

神は三人を見守りながら、祝福をした。

空から、光が降り注ぎ、三人を照らす。

親子は、尊くて大切な日々を共に過ごした。

はなは、それから間もなく。白夜と、ののに見守られながら天に召された。

「はな……。僕達は、はなが戻ってくるのをずっと、待っているぞ」

白夜は、はなの亡がらを胸に抱きながら、静かに号泣した。

深夜に天気雨が降った。それは、はなとの別れを惜しんだ空が、流した涙だったのかもしれない。

はな……。僕の愛しい妻よ。君の花のような笑顔を思い出さない日はない。

ねえ、白夜さま。知ってる？向日葵の花言葉は、本数で変わるの。

花言葉は1から999まであって。相手への愛の言葉が続いている。最後の花言葉は…(何度生まれ変わってもあなたを愛す)よ。あたしは、逢えない間も愛を送り続けるわ。

だから、ねっ？そんな悲しそうな顔しないで。笑顔で送り出してね。

～おわり～

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最後までお読みいただきありがとうございます。