花魁の覚悟

1話完結 花魁の覚悟

　吉原松葉屋お抱えの遊女、粧（よそおい）は美しいだけでなく、花魁としての高い教養があった。

　筝（こと）、三絃（三味）、歌舞、和歌、香道、茶道、香道はもとより、とりわけ書画に優れ、当時第一級の文化人大田南畝（おおたなんぽ）や雲州（うんしゅう）松江藩の藩主松平不昧（ふまい）公ですら舌を巻いた。

　ただ、この花魁には奇妙な癖があった。客との酒宴が終わり、いざ床入りとなると、閨（ねや）の間を立てきって、内から錠をおろしてしまうのである。

　松葉屋の亭主、半蔵は悩んだ末、言った。

「花魁、そんな不用心なことはやめてくだせえよ。もし、不心得な者がいたら、どうするんですかい」

　粧（よそおい）は艶然と笑って応えた。

「もし、客（ぬし）さまが命をくれとおっしゃりんすなら、これも前世の因縁。喜んで、わちきの命を差し上げる覚悟でありんす。それよりむしろ、閨の乱れを人に見聞きされるのがイヤざます」

　この粧は、のちに浅草寺に額を献じた。浅草神社に今も残る柿本人麻呂の「ほのぼのと明石の浦の朝霧に島かくれゆく船をしぞ思ふ」の大きな歌碑は、粧が筆をとったものである。

　雅名を蕋雲（ずいうん）という。