五寸釘マン

赤い靴を履いた女の子 9

「ルナ？　なにしてんの……え」

　ルナが生ゴミから飛び出し、俺に抱きついてきた。

　また妙なことして、と思って受け止めたら。

　下半身が生ゴミになった写真の少女がいた。

　だから、思考が停止してしまっていた。

「あっ……あぁ……」

「え？　あれ、ん？」

　怯えているようだが。

　なんで怯えているんだろう。

　いや、人を殺してしまったからなのか。

　見つかったから……そうか見つけたのか。

　というか本人なのか？

　生ゴミのそういう妖怪？

　写真と見比べる。

「や！　みないで！」

「あ、ごめんね……」

　目を逸らしたあと気づいた。

　いやおかしいおかしい。

　なんで従ってるんだ俺は。

　まだ混乱しているみたいだ。

「どうしよう。死んじゃう……どうしよう」

「……？」

「死んじゃう。死んじゃう！」

「お、おい！」

　なんだ？

　様子がおかしい。

　死ぬ。絞首刑ならば確実だろうし、そのことを言っているのか？　なら、いち早くこの場から逃げるべきだが。……しかしそうではないらしい。

　少女はその場で頭を抱え、震えている。

「大丈夫か？」

　殺人鬼に妙な心配だったが、見た目がこれなのだ。

　死ぬ、死ぬなんて怯えていたらだれだってそうしてしまうだろう。

　問いかけに反応したのかは分らなかったが、彼女は独り言のようにつぶやいていた。

「私、だれかに見られたら死んじゃうんだ」

「なんだって？」

「見られたから死んじゃうんだよ……やだよぉ」

　ルナと顔を見合わせる。彼女も戸惑っている。

　見られたら死ぬなんて、そんな話。

　というか、そもそもだ。

「死んでないぞ」

「……え？」

　少女は本当にそう思い込んでいて、死なないことが意外だったらしく、手を何度も握ったり開いたりしている。まるでそれが常識だったみたいに。

　演技しているのか？　なくはない。しかし。

　……なんだ、この、不安感は。

「ホントだ……なんでだろ？」

「落ち着いたな？」

「うん……」

　彼女はおそるおそる、顔を上げた。

　そこでなにかに気づいた様子で、震えた声をしながら、たずねてきた。

「おにいさん、ひと殺しなの？　私も殺すの？」

「あれ、なんで知ってるんだ？」

「や、やだよぉ……！」

　そのまま泣きはじめた。

　なぜかルナに顔面をはたかれた。

「いって！　なにすんだよ」

　そういって睨み返すともう一発はたかれた。

　なんだこのアホ人形。

　頭のどっか修理したほうがいいんじゃないのか。

　……どうやらなにか伝えたいことがあるようだ。必死に少女を指さしていた。切り裂き魔の件か？

　いや、そういう切羽詰まった感じでもない。

　こういうとき困るから、文字書けるだとかしゃべれる機能つけてって言ったんだけどな……メリーいわく『言葉を持ったら人形の意味がない』らしい。

　それはそうかもしれないがやっぱり不便だ。

「お人形さん……ありがとね……あぶないからもうやめて……あなただけでも逃げてね……」

「うん？　ルナといたのか」

「ルナ……ってお人形さん？」

「そうだよ。名前」

　急に少女は泣き止んだ。

　それから生ゴミから這い出て、興味深そうに俺の胸のなかにいるルナを眺めはじめた。

　こうしてみれば疑いようもない。

　薄汚れていることを除けば、外見的な特徴は一致していた。やはり写真の少女で間違いなかった。

「お兄さん、お人形さんとお友達なの？」

「まあ、そうなるのかな」

「いいなぁ……なんで動けるの？」

「よくわからないけど、魂込めて作ったらしいよ」

「そうなんだ。不思議だなぁ」

　ただ話していると、まるで一致しない。

　写真ではなく殺人鬼の印象と一致しなかった。

　この期に及んでまだ、納得できない。

　俺はきっと、見極めようとしていた。

「私にも作れるかなぁ……作りたいな」

「俺の友達が作ったんだ。いつか紹介するよ」

「え、ホント？　いいの？」

「悪い子には紹介しないけどね」

　例えば、七人殺害した切り裂き魔なんかには特に。

「おにいさんもひと殺しなのに？」

「そうだよ。俺はたまに殺し屋なんだ」

　そう言うと、彼女ははっとして俺の眼を見た。

　真剣な、赤い瞳が徐々にうるんでいた。

「そんなことしちゃダメだよ」

「どうして？　お嬢ちゃんは殺すの嫌い？」

「うん。だって……」

　また、泣きそうな顔をしていた。

「私、悪いこと嫌いだもん」