ツインズソウル２ ～怪盗ナバーロと封魂結晶～

第６７話．決着

「逃がすな！」

　床に這いつくばったままのリカードが叫ぶ。だが、誰一人として空に逃げたレラを追える者はいない。

　全員が諦めかけたその時、背後ですさまじい魔力の高まりを感じた。

　アルフレッドが振り返る。

「リリィ！？」

　アルフレッドの目に映ったのは、全身に貯めた魔力がオーラの様に溢れだすリリアーナの姿だった。

　その目は、まっすぐに飛び去っていくレラの姿を見据えている。

『其は神々の戦槍にして（ve-・rua・paa・syu）、全てを貫くものなり（dev・nie・lue・buu）』

　リリアーナは朗々と謡（うた）いあげる。

　アルフレッドが聞いたことない言葉。言語で。

「何……？　これは！？　古代神聖語？　失われた魔法？」

　ココが驚き目を見開く。信じられないものを見るような目でリリアーナを見つめる。

『其は地獄の業火にして（ve-・Igue・nie・syu）、全てを焼き尽くすものなり（dev・sepu・tie・muu）』

　朗々と謡（うた）いあげながら、リリアーナの体は逆巻く紅い炎に包まれる。

「ココ、リリィの援護を」

　リリアーナを見たリカードが何かを感じて叫ぶ。ココは、ハッとして、リリアーナの背後に回り、その後ろから彼女を支えるように自分の魔力を注いだ。

「ティト、お前の長距離射撃用魔銃（アキュラス）なら、あれに届くだろう？」

　ルイスは、飛び去っていくレラを睨みながらティトへと指示を飛ばす。

　ティトは、兄に頷くと前に出て長距離射撃用魔銃（アキュラス）を構えた。既に、アルフレッドから貰った弾丸は装填済みだ。

「あの黒い翼を狙え」

　ルイスの言葉とほぼ同時に、ティトはレラの黒い翼を狙って引き金を引いた。飛び去るレラの姿が一瞬だけ揺れる。だが、すぐに持ち直した。

　ほとんど足止めにならない。

　それでも、ティトは諦めずにレラへと長距離射撃用魔銃（アキュラス）の銃口を向けて、撃ち続けた。

　それが、少しでもレラの逃亡を遅らせると信じて。

『我は乞う（woe・bee・gue）、我が力となりて（woo・pwre・shue）、敵を穿て（zam・tim・por）』

　リリアーナは、詠唱を続ける。

　彼女のまとう紅き炎が、徐々に右手へと集まっていく。そして、遠く離れていくレラに向けて、その右手をかざした。

『其は神の槍（ve-・lue・bell）。来れ（vam・pie）』

　右手に集まった炎が光となって一度拡散する。　

『神槍焔穿（ルーベル・レイ）』

　その力ある言葉と同時に、拡散した光が、１本の槍の様に収束。

　そして、それは放たれた。

　空を貫く１本の真紅の光。

　細く、長く伸び。

　それはレラの体を貫いた。その光は、一瞬にしてレラの下半身を消滅させる。黒い翼を燃やし尽くし、なおまだ紅蓮の炎がレラの上半身を侵食する。

　そして、体を焼かれながらレラは落ちていった。

「やったのか……？」

「はい。おそらくは……」

　しばらくして、リカードが静寂をやぶり、ぼそりとつぶやく。その言葉に、ランドルフがなんとか返事を返した。

「終わったの？」

　誰かが言った時、リリアーナの体はぐらりと揺れ、その場に倒れた。

「リリィ！」

　慌ててアルフレッドが駆け寄る。リリアーナは憔悴しきった顔で荒い呼吸を繰り返していた。命には別状無さそうだが、かなり消耗していた。

　アルフレッドは、リリアーナの背中に手を回し、優しく支えている。

　全員がリリアーナの無事を確認すると、その場にへたり込んだ。

　それだけ、ぎりぎりの戦いだった。

　なんとか勝てたのは、レラが本気では無かったことと、あのリリアーナの魔法のおかげだろう。

　しばらく、全員がその場で放心したように、壁に開いた大穴から外を見ていた。

◆

「なあ、リリィ。さっきの魔法は何だったんだ？　ココさんが、『古代神聖語』とか『失われた魔法』とか言っていたけど」

　どのくらい経っただろうか。

　ようやくリリアーナの顔色が落ち着いたところで、アルフレッドが訪ねる。それは、その場の全員が気になっていたことだった。

「あれは、イーリスの記憶に残っていた、旧魔法文明時代の頃の大魔法なの」

「やっぱり！？」

　この中で最も魔法に詳しいココが真っ先に反応した。

「でも、よく制御できたわね。旧魔法文明時代の文献から、当時の大魔法を研究している人はいるけど、成功させたっていう話は聞いたことないわよ」

「それは、たぶん私が一人じゃないからかな」

　ココの言葉に、リリアーナは曖昧な表情で苦笑した。

「私とカティ。二人で魔法の構築と制御をそれぞれ分担したの。私は魔法の構築で、カティは魔法が暴走しないように制御するみたいな。難し過ぎて一人じゃとても無理なの。あとは、やっぱりイーリスの記憶のおかげってのが大きいかな」

「イーリスの記憶？」

　聞き返したのは、アルフレッドだった。リリアーナは、その胸に輝く真紅の宝石。封魂結晶（アニマ・クリュス）をそっと握る。

「そう。この封魂結晶（アニマ・クリュス）に残っているイーリスの記憶。彼女、ずいぶんとあの魔法の習得に苦労したみたいで……、そのやり方や制御方法、呪文詠唱なんかも鮮明に覚えていて……」

「そうだったんだな。それで、あんな大技を」

　アルフレッドは噛み締めるように頷いた。

「そうか……。イーリスに救われたのかもしれないな」

　アルフレッドは複雑な顔で、小さくつぶやいた。

「それでも、そう簡単に出来ることじゃないんだけどね」

「うん。だから、こっそり練習したの。それでも、イーリスの威力の半分も出なかったんだけどね」

　ココが小声で言うと、リリアーナは自嘲気味にそう言った。

「あの威力で半分かよ」

「まじか」

　ルイスとダニエルが信じられないといった表情（かお）で呟く。

「まあ、なんにしても、おかげで助かったよ。ありがとう、リリアーナ君」

　立ち上がったリカードがゆっくりとリリアーナのもとへ歩み寄ると、笑顔で右手を差し出した。リリアーナは、控えめにその手を握り返した。

「リカード様、ありがとうございました。おかげで、無事にアミーラを救い出すことができました。感謝します」

　ルイスも立ち上がり、リカードのところまで行くとそう言って頭をさげた。

「いや、礼には及ばないさ。こちらとしても、シュテルナー公爵の問題は調べる必要があったしね。それに、魔族の討伐が出来たわけだ。こっちが礼を言いたいくらいだよ。協力感謝する」

　そう言ってリカードが差し出した右手を、ルイスはがっしりと握り返した。

「なあ、ルイス君。もしよかったら、僕のもとで働いてみないか？　一緒にこの国を守ろうじゃないか？」

　右手を握ったまま笑顔を見せるリカードに、ルイスはゆっくりと首を振った。

「申し訳ありません。それは遠慮しておきます。ガラじゃないんでね。でも、そうですね。俺達の力が必要な時はいつでも言ってください。必ず協力します」

「そうか。ありがとう」

　リカードは、もう一度ルイスの右手をしっかりと握り返した。その様子に、アルフレッドとティトは視線を交わし、嬉しそうに目を細めた。

　Fin.

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　ここまで読んで頂きありがとうございます。

　ツインズソウル　第二部　～怪盗ナバーロと封魂結晶～　完結です。

　長いことお付き合い頂き本当にありがとうございました。

　第三部はイーリスを中心としたお話を予定しています。

　いよいよ、封魂結晶に込めたイーリスの目的が明らかに……なる予定です。

　もちろんアルフレッドたちも登場します。

　でも、しばらく怪盗ナバーロのほうのお話に専念したいので、ツインズソウルはお休みさせてください。（プロットが全然まとまらないのです）

　じっくりプロットを練ってから、また再開したいと思います。

　それまでお待ちください。

　再開するときは、こちらでご連絡しますので、フォローは外さないで頂けると嬉しいです。

　なお、ツインズソウル２の主人公、ルイスとティトが活躍する別のお話もあります。

　よかったら、こちらもよろしくお願いします。

　怪盗ナバーロと『パナケアの３つの秘宝』

　https://kakuyomu.jp/works/16817330667342272733

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇