明日の僕に伝えたいこと

08 明日の僕に伝えたいことⅣ

　朝、はやく起きないと親父に怒られる、と思いながら無理やりに目をこじ開ける。

　それから、あぁもう親父はいないんじゃなかったっけと、夢うつつに考える。

　ノートの表紙のメッセージを読んで、そうそう、俺の記憶はリセットされてるんだと理解する。

　俺にとっての昨日は、2010年7月3日。だけど世間はちがうんだとぼんやり考え、携帯の画面を見て、ようやく日にちがわかる。

　今日は、なにかやらなきゃいけないんじゃないっけと思いながらノートを広げ、本当の昨日までの自分をチェック。

　そこでようやく、思い出す。

「花音、ごめん。今日はお店開けない」

「え、どうして？」

　朝ごはんを食べながら花音に言うと、花音は驚いた顔を見せた。

「……一緒に、来てほしいとこがあるんだ」

　朝食を食べ終わると、花音をむりやり車に乗せた。

　車を走らせること10分。駐車場に車を停め、花音をおろす。

「陽太、これ……」

　花音は戸惑った顔をこちらに向けた。

「今日は、結婚式。俺と、花音の」

　そう言って俺は、花音の手をとった。

「結婚式を挙げたい」

　昼の休憩中、花音がいない時をみはからって、ヤマトにうちあけた。

「……なんでいきなり」

「お金も結構貯まったし、小さくていいから……やりたいんだよ」

　昨日のノートにでかでかと書かれた、『花音と結婚式を挙げたい！！　花音にはひみつ！！』の文字。

　どういう経緯でこの考えに行きついたかはわからないけど、昨日の俺の熱さだけは伝わった。

　記憶を失くしてからいろんなことがあった。

　記憶としては蓄積されないけど、感情としてはわかる。花音が大事で、これからも一生そばにいたいと。

　記憶のない俺には、具体的に、論理的に気持ちを伝えることはむずかしい。

「……だったらせめて形で表現したいじゃん！！　大好きだって！！」

「けっ。幸せなやつは見てるだけでムカつくぜ」

「そう言わずにさ～、手伝ってよ～！　花音に内緒でやりたいんだよ～」

　ヤマトは不機嫌そうな顔で、ふーん、とぼやいた。

「……なんかノート持ってこい、新しいやつ」

「は、はい！」

　ヤマトの指示で、レジの下にあった新しいノートを取りだした。

「……いいか？　表紙に書け」

「うっす！」

「『極秘ノート』」

「ごく、ごく……」

「いんだよ平仮名で！」

　ヤマトに頭をひっぱたかれながら、表紙に『ごく秘ノート』と書いた。

「『花音と結婚式を挙げたい。ヤマトに相談。花音には秘密』」

「ふんふん……」

「『やること……式場決める、列席者決める、内緒で呼ぶ……』」

　結局、夜はヤマトの家に泊まった。

　高校の同級生が地元の式場で働いているので、格安で紹介してもらった。

　来てほしい友達の連絡先などをまとめ、明日の自分に長々とメモを残した。

「今日の俺、最高……！　こんな花音が見られるなんて……！」

「恥ずかしいからやめて、陽太」

　花音のウエディングドレス姿は、本当にきれいだった。

　明日の俺はきっと、今日の俺を死ぬほどうらやましがるだろう。

「陽太くん、花音」

「お父さん、お母さん！」

「花音、とっても綺麗！」

　結婚式にはもちろん、お義父さんとお義母さんも呼んだ。

　俺と花音は冬にけんか……のようなものを、した。記憶にはないけど、それから俺は少しずつ意識が変わっていったんだと、思う。

　それ以来、花音の実家にもちょくちょく行くようになり、お義父さんとはふたたび酒を酌み交わす仲に……なったらしい。昨日までの俺、やればできる子。

「陽太くん、本当にありがとう。花音ったら、結婚式なんて恥ずかしいからヤダって、やろうとしなくって」

　お義母さんが、肩をすくめて言う。

　そう、花音はもともと結婚式を嫌がっていた。

「だってなんか、照れくさいんだもん……」

「ひゃひゃ、今日の主役は花音だからね？」

「じゃあ、陽太の後ろにひっこんでる……」

　お金を貯めたいというのもあったけど、『自分が主役の会ってなんか恥ずかしい』と、誕生日会すら拒否する女だ。そういうところも、うん、可愛い。

「陽太くん。花音を、頼むよ」

　お義父さんから向けられた真剣な目に、俺は深々とうなずいた。

「ありがとうございます」

　親を亡くした俺にとって、お義父さんたちも大事な家族だった。

　俺とお義父さんは、固く握手をかわした。

「新郎、在原陽太。

　あなたはここに居る森下花音を、病めるときも、健やかなる時も、富めるときも、貧しき時も妻として愛し、敬い、慈しむことを誓いますか？」

　皆に見守られながら、式が執り行われた。

　バージンロードを歩いたお義父さんと、再びがっちりと握手をかわした。

「誓います」

　中学・高校の友人や先生、お店の常連さんなど、ごくごく身近な仲の良い人にだけ、来てもらった。もちろん、花音の友人たちも来てくれている。

　みんな花音のドレス姿に、うっとりと目を細めていた。

「新婦、森下花音。

　あなたはここに居る在原陽太を、病めるときも、健やかなる時も、富めるときも、貧しき時も妻として愛し、敬い、慈しむことを誓いますか？」

「……誓います」

　花音と向かい合い、指輪を交換した。ずっと婚約指輪を付けてくれていた花音の左手の薬指に、新しい指輪が光った。

　ベールを外すと、花音が顔を上げた。花音は、驚くほどきれいだった。

　ばくばくとうるさい心臓の鼓動を感じながら、花音に唇を近づける。

「……陽太、大好き……」

　いきなり花音が小さな声でささやくから、唇からすこし、ずれてしまった。

　真っ赤な顔を花音に向けると、花音はいたずらっぽい笑顔を浮かべた。

　式の後は披露宴はせず、二次会のような形で簡単なパーティーを開いた。

「あーあ、ほんとなら俺が花音の横に並びたかったのに」

「中学の奴らはみんなそう思ってるよ」

　中学で花音に惚れていたのは、俺とヤマトだけじゃなかった。

　みんなからのブーイングに、花音も苦笑いを浮かべていた。

「花音ちゃん、いつも綺麗だけど今日はもっと綺麗！　バッチグーだね！」

「島木さんまで来てくれて……ほんとにありがとう！」

　小さなパーティーながら、歌やダンスの出し物もあり、花音は楽しそうにそれを見ていた。

　うちの店は週に１度休みがあるだけ。たぶん花音は、営業日は毎日必ず店に出てくれてると思う。

　それを実感するのは俺には難しいけど、きっと、簡単なことじゃない。そうやって花音がここまで寄り添ってくれたことが、うれしかった。

「みなさん！　実は、新郎・陽太くんが新婦・花音さんへ、手紙を書いてきました！」

「え……」

　そう、この日のために、俺は手紙を用意してきた。

　今日の目的は、花音に俺の愛を伝えること。他のみなさんには申し訳ないが、この企画だけは、やり遂げないといけない。

「噛んだらごめんね」

「もう、ばか」

　へらへらと笑いながら、俺はマイクの前に立った。

「『大好きな花音へ』」

　大好きな、のあたりで、お義父さんはむっと顔をゆがめた。ごめんねお義父さん、俺ってば正直者で。

「『記憶がなくなってから、はじめて事故の話を聞いたときのことを……僕はもう、覚えていません』」

　この日のために、何日もかけて書いた手紙。

　前日書いた手紙を読み返して、なんでこんなこと書いてんだと書き直し……何日かけて書いたのかも、もはやわからない。

「『僕が……両親と弟が亡くなったことを理解できるまで、僕はきっと毎日悲しんだでしょう。そして僕のそばにいた花音のことを、ずっと苦しめていたと思います』」

　よく、離れないでいてくれたと思う。想像するだけで、心が苦しくなる。

「『そして僕は、花音にプロポーズしたことも、覚えていません』」

　そんな俺に、「私と結婚してるんだ」と告げる、しんどさ。

「『そのせいで花音を……いつも、不安にさせてしまいました』」

　俺には、想像することしかできない。きっと想像の何倍も、何十倍も、花音につらい思いをさせてきた。

「『こうして手紙を書きながら、花音の気持ちを想像するだけで……心臓が潰れそうになるくらい、つらいのに……花音は、嫌な顔ひとつせず、僕のそばにいてくれました。

　そしてそれを、当たり前だと、言ってくれました』」

　2011年12月24日のメモには、花音が言った言葉が書かれている。

　「私が陽太のそばにいるのは、当たり前だ」と。

「『……僕は、毎日、毎日、花音がそばにいてくれたこと、花音がプロポーズを受けてくれたことを、幸せに感じています。いつも言ってるけど、花音にプロポーズした自分を、心の底から褒めたいです』」

「陽太……」

　花音は笑いながら、涙を浮かべた。

　この笑顔を一生守りたいと、これまで何度も誓ったにちがいない。

「『明日の僕に……、伝えたいことがあります』」

　ノートでは伝えきれない、大きな、深い想い。

「『毎日、１日も欠かすことなく花音に大好きだと伝え、花音の話をたくさん聞いて、花音が不安にならないように何度でもプロポーズをすること』」

　たくさん話し、悩みを聞き、花音の気持ちを一生懸命考えて。

「『花音を一生大事に、守りぬくこと』」

　そして、花音のために生きていく。

「『たとえ今日の記憶を忘れてしまっても、僕はこれからもずっと……世界でたったひとり、花音だけを、愛します』」

　毎日、毎日、花音を想い、愛する。

　どんなに記憶を失っても、それだけは絶対に忘れない。

「『いつもそばにいてくれて、本当に、本当にありがとう。大好きだよ。陽太より』」

　読み終えると、会場から大きな拍手が沸きおこった。

　俺は泣いている花音の手を引き、力強く抱きしめた。

　明日の俺はきっと、この感触を覚えていない。

　それでもいい、また何度でも、抱きしめればいいんだから。

　fin.

　ここまで読んでいただき、ありがとうございました。すべての読者様へ、感謝をこめて。