これってもしかして

これってもしかして

　胸が苦しかった。

　ちょっと熱っぽいのか、顔が熱い気がする。

　僕は上司である田中課長に断りを入れて、会社を早退することにした。

　病院で色々と検査をしてみたものの、特に身体の異常はみられなかった。

　４０年生きてきて、こんな経験は初めてのことだ。

「精神的なものかもしれないね」

　僕を担当した老医師は、つるりと禿げ上がった頭をなでながら言った。

「美味しいもんでも食べて、ゆっくり休みなさいな」

　診察室から出ていく僕の背中に、老医師はそんな言葉を投げかけた。

　本当に病気ではないのだろうか。

　だったら、これは何なのだろうか。

　僕は何かモヤモヤとしたものを抱えながら、病院を後にした。

　病院から帰ると、アパートの部屋で敷きっぱなしになっている布団で横になり、寝そべりながらコンビニで買ってきた少年マンガの雑誌を読んだ。

　会社には、検査をして特に異常は無かったという旨のメールを入れておく。

　しばらくして、スマートフォンが鳴った。

　ディスプレイには、会社の電話番号が表示されている。

「もしもし」

「あ、田中さん。佐藤です」

　電話を掛けてきたのは、佐藤さんだった。

　佐藤さんは、僕よりも年下で後輩であるのだが、僕の上司で課長という立場にあった。

「大丈夫でした？」

「あ、ええ。検査を色々としてもらいましたが、特に異常は無いそうです」

「そっか、良かったです。明日は出てこれそうですか？　もし、まだ調子が戻らないようだったら休んでも大丈夫ですからね」

「あ、ありがとうございます」

　佐藤さんの声を聞いていると、なんだか胸の鼓動が速くなっていくような気がした。

　それに顔がとても熱い。

　なんだ、なんなんだ、これ。

「じゃあ、また明日」

　そう言って電話を切った後も、胸の鼓動は速いままだった。

　また、これだ。

　あの時も、こんな感じで胸が苦しくなったのだ。

　ああ、何なんだよ、これっ！

　僕は布団の中でひとりジタバタと苦しんだ。

　その時、隣の部屋の住人であるタロさんが帰ってきた。

　タロさんは、僕よりも年上の５０歳独身だ。

　僕は玄関まで這っていくと、タロさんに助けを求めた。

「タロさん、聞いてください」

「なんなのよ」

　タロさんは面倒くさそうな顔をして言う。

「実は、胸が苦しいんです」

　僕はタロさんにすべてを話した。

　会社を早退したことも、病院に行って異常無しと言われたことも、上司である佐藤さんからの電話でドキドキが再発したことも。

「ああ、それは恋だな」

「え？」

「恋だろ、どう考えても。お前４０年も生きてんだから、恋のひとつやふたつ……」

　そうタロさんに言われて、僕は俯いた顔をあげることが出来なかった。

　そうか。これが恋なのか。

　最初は「これってもしかして」と思っていたんだよ。でも、僕も４０だ。今更、初恋なんて……。

　翌日、出勤すると佐藤さんに挨拶をした。

「おはよう、田中さん」

　佐藤さんは笑顔で挨拶をしてくれる。

　これってもしかして……。

　これってもしかして……。

　これって、もしかして……。

　そう、この物語は、４０歳のおじさんの初恋という、気持ち悪い物語なのである。

　つづかない……。