アポカリプス （神道界と魔法界の戦い）

第51話 斎王の舞と十二単衣

僕は近衛道長。

平日だというのに、帰宅早々家族皆で帝国ホテルに行くことになった。我々京都藤原家と奥州藤原家は、同じ藤原の者同士で会食をすることになったそうだ。僕は部屋に荷物を置いて、制服の学ランのままで出かけることになった。

「道長は私と一緒に乗りなさい。」

そうお父様に言われると、運転手が運転席の後ろのドアを開いた。運転手の後ろにお父様が座り、僕が助手席の後ろに座ると、お父様が怪訝そうな顔をして僕に話しかける。

「道長。新学期が始まったが、新しいクラスメートはどうだい？仲良くやっていけそうか？田舎から来た水織とかいう娘はどんなふうに過ごしている？妙な事はないか？」

「妙な事って何ですか？」僕は車が進み始めた窓から、お母様と弟が車に乗り込むのを見ながら、尋ねた。

「一緒にいて気分が悪くなったり、変なことを喋りだしたりしていないか？」

「水織さんは目立たないから、特に何もないです。それより、道永燈子さんは、物凄く度の強い眼鏡をかけているけど、眼鏡を取ると物凄く美人なんです。あんな美人な人初めて見た。毎日学校に行くのが楽しみになりました。」

お父様は窓の外に視線を向けていたけれど、口元の口角が上がり、目を細めてククッと笑い始めた。

「あはははは。中等部に入ったと思ったら、女の子の話をするなんて珍しいな。だが、お前は近衛家の人間。結婚は近衛家にふさわしい家柄と血筋の相手と決まっている。奥州藤原家の衛子さんが同級生だろう。再来年は内親王様も中等部に入学となる。内親王様はいずれは降嫁（こうか）されるお立場。お前の目の前には、そういう方々があらねばならない。」

信号が赤になり、車が止まった。窓の外に犬を散歩させている人がいた。草むらに這いつくばるようにして犬が動かないから、リールをくっと引っ張り、居たい場所から引き離される様子を見ていた。

「お父様、相手の気持ちってものがあるんですよ。僕はまだ中等部に入ったばかりなのに。そんなこと言われてもピンと来ないよ。」

お父様は少し下を向いて笑うと、

「どんなに美しかろうが、どんなに神力が強かろうが、地下人（ぢげびと）にも及ばん者には深入りしないように。今から気を付けておきなさい。」

「はい。せっかく同じクラスだし、みんなと仲良くなって楽しい１年に出来たらいいな。」

信号が青になり、車が進みだした。僕は引っ張られていく犬が通り過ぎていくのを見つめながら、あの犬が自由に好きな所に行けることを祈った。

私は水織利律子。

学校から帰ると、富田さんが大きな桐の箱を持って玄関を移動中でした。

「ただいま！」そう言うと、富田さんが、

「利律子さん、十二単が出来ましたよ！釵子（さいし）に就けられる飾り紐が従来のデザインから変更になって、もう本当に素敵なんです！荷物を置いて着替えたら、急いで畳の部屋に来てください。着付けの練習をしましょう！」

「あ。はーい。」

と笑顔で返事をしつつ、実は私、少しのんびりしたかったんけどなー。富田さんがあんなに嬉しそうだしー！と自分に言い聞かせました。あはは。燈子ちゃんみたい。

私は普段着に着替えて、畳の部屋に急いで向かいました。畳の部屋に着くと、大きな桐の箱がたくさん並べてあり、着物が沢山立てかけられていました。

「どれが私が着る十二単ですか？」そう富田さんに聞いてみると、富田さんは困ったような笑顔で、

「これ全部一度に着るんですよ。」

そう言います。でもいち、にい、さん、しい・・・・。

え。１０枚あるんですけど。これどうやって着るんだろう。

すいません。

続きは明日書きます。

楽しみにしていてください。