【映り移る『私』の鏡】

映り移る『私』の鏡

「うん、今日も良い感じっ」

　手鏡に映る前髪を右に流して、その出来上がりに『私』は微笑む。

　そんな喜びが口に出ていると、隣席の友人が気だるげに指摘してきた。

「最近アンタ、ずーっと鏡見てるよね」

　と指さされるのは『私』が持つ手鏡。黄色い柄と縁の、一見普通な代物だ。

　でもちょっと前に手に入れたこれが、『私』には何よりのお気に入りだった。

「なんかこれで見ると良い感じになるの。どう？」

　今日の髪の仕上がりもバッチリと主張して見せるも、友人はまるで興味がないみたい。

「ふーん。まあいいんじゃない？」

　適当な相槌だけ打って、彼女はまたいつものように机に突っ伏した。

　女の子なんだからもうちょっと身なりには気をつけないと、とお節介なことを思い浮かべつつ、『私』は再び手鏡に視線を戻す。

　ショートカット。長めの前髪は耳の方まで流していて、最近挑戦した髪型なのだが、これが何だか見事に『私』に似合っている。

　だから少しでも完璧からズレるとすぐに修正したくなって。

　そうして授業が始まる直前まで、『私』は自分の鏡像に向き合っていた。

◇

「あれ……ない。鏡がないっ。ねえ知らないっ？」

「知らないよ」

　視界の隅に、慌てた様子で鞄を漁るクラスメイトが映った。でも話したこともない人たちで、特に気にする理由もない。

　『私』は改めて手鏡を見つめる。

「ん……」

　黄色い手鏡。さっき廊下で拾って、なんだかずっと眺めている。

　特別な感じはしないけれど、なんとなく反射する自分に目を奪われちゃって。そうしていると不意に、今の髪型に違和感を覚えてきた。

　もうちょっと、こう……

　どうにか整えようと試みていると、友人が側にやってくる。

「どしたどしたー、鏡そんな睨んでー」

　ポニーテールを揺らし、人好きのする笑顔を浮かべる彼女は、『私』の席の前に立ってこちらを覗き込んで来る。少し茶化したような問いかけに、『私』は前髪を直しつつ応えた。

「髪型がいまいち決まらないんだよね」

「えーそう？　ウチには全然決まってるように見えるけど？」

　と、友人は言ってくれるが、やはり鏡を見ているとしっくりこない。

「長さが足りないんだよね。もうちょっとこう、右に流したくてさ」

「でもついこの前切ってなかった？　長いのが鬱陶しいって言ってたじゃん」

「んーっ」

　やっぱり思うような髪型にならない。

　どうしても理想に合わせたくて、必死に前髪を右へと引っ張る。当然伸びるわけはないが、それでも諦めきれずに力を入れた。

　するとその手を突然捕まれる。

「あ、あんましたら抜けるって」

「でも、これじゃダメなんだよっ」

　友人の手を振り払って再び前髪を整え直す。

「ちょっと、恐いってっ」

　すると怯えた表情でまた止められて。

　彼女の言い分が理解出来ず、『私』は手鏡を見つめ続ける。

　だってこれじゃあ、『私』じゃないんだ。

◇

「ねえさ、鏡知らない？」

「いやぁ、知らないかなぁ？」

　どこか威圧的な問いに視線を逸らしながら応えると、彼女は自席へと戻っていった。

　それを確認してから席を立つ。

　廊下の隅。せり出した柱で陰になるその場所で、隠していたそれを取りだした。

　黄色い柄と縁の手鏡。あの子が持っていた物だ。

　あの子は結局前髪を引き抜いてしまって、それでも納得しなかった。明らかにおかしな様子に、どうにかしたくてコッソリ取り上げたのだ。

　何か秘密でもあるのかと手鏡を見つめていると、なんだか変な気分になってくる。

「……まあ、良い手鏡だよね」

　握っていると妙に手になじんだ。まるでこの手鏡は、ずっと前から『私』の物であるとすら思えてきて。

「……ん、なんか髪微妙」

　反射する自分が視界に入って。するとなんだか髪型に納得がいかなくなってくる。

「んー？」

　一度いじり始めると中々決まらなくて。次第には髪の長さがそもそも『私』に合っていないと思えてきた。

　ポニーテール。前髪もまとめているから、全体的に長い。この長さはもう数年維持しているけれど、今は違うなと感じて、括っているゴムを外す。

　……長い。

　そう結論付けると自然に足は動いていた。

　教室。自席。

　座って引き出しを漁り、『私』は筆箱の中からそれを取りだす。

「こう、かな」

　パツン。

　手鏡に映る『私』を見つめながら、前髪をハサミで切った。

　すると前で談笑していたクラスメイト二人が、ギョッとこちらに振り向く。

「えっ？」

「何、してるの……？」

「ああ、ちょっと気に入らなかったんだよね」

　どこか震えているようにも聞こえた声に『私』は笑って答え、それからまた鏡面に向き直る。けれど二人はまだこちらを見ているようだった。

「あ、あんまり教室で髪切るのはやめた方がいいんじゃない？」

「そうだよ、せめて何か敷くとか……」

「んー」

　……後ろも長いなぁ。

　『私』は一旦ハサミを置いて、手鏡を見ながら後ろ髪を確認する。このぐらいかな、と束を握る手を動かさないよう気を付け、再びハサミを持った。

「え、ちょっと」

「マジで……？」

　パツン。

◇

「あっ」

　前を歩いている子が手鏡を落としてすかさず拾い上げる。

　黄色い手鏡。

　落としましたよ、と声を掛けようとして。

　だけどその直前で妙なことに、拾った鏡面へと視線が吸い寄せられていた。

「………」

　鏡は先ほど落ちた衝撃のせいか、一筋の罅が入ってしまっている。左下の方から三センチほど伸びる罅。せっかく良い手鏡なのに、これじゃあ台無しだ。

　それでも構わず、『私』は鏡のとりこになっていた。

「ねぇさ、なんか最近変じゃない？」

「そう？」

「同じ髪型の人が増えててさ。それに口調も変わってる人もいるらしいの。まるで、みんな同じ人になったみたい」

「そういう流行りじゃないの？」

　『私』はついさっき拾った手鏡を覗く。

　一見普通な代物だけど、他の鏡で見るよりも、映る『私』は断然良い感じだった。

　だから、少し崩れた前髪を整え完璧な姿になれただけでも、すごく嬉しい。

　と思ったけれど、何かまだ足りないと気付く。

　髪は完璧。ついでに笑顔も。

　それじゃあ何だろう、と考え視線を動かして、そこで見つけた。

　罅。

　三センチほど伸びる小さな割れ目だ。

　それは、『私』の顔を映していると丁度左頬に線を引くようで。

　……そっか、これが足りないんだ。

　『私』はすぐに引き出しの中から必要な物を探し、見つけたカッターを左頬に当てた。

　ピッ。

　赤い雫が罅に落ちる。

「うん、今日も良い感じっ」