アマミと深月

第48話 大切な人

　夕方、深月（みつき）たちが守矢神社に帰って来ると、社殿の脇に背の高い人影が二つ見えた。ほうきを持った安田と、もう一人はアマミだ。

　石段を上った所で深月が立ち止まると、アマミが気づいて走って来た。

「よ、お帰り！　親父さんとの話し合いはどうだった？」

「うん、円満解決した。ちゃんと話せてよかった。お父さんの気持ち、少しわかったから」

　彼は、自分の娘のことを忘れていた訳でも、嫌っていた訳でもない。ただ、すこしだけ恐れていたのだ。

「そっか、よかったな」

　アマミは満面の笑みを浮かべて、深月の頭をクシャッとなでる。

　そのすぐ後ろを、安田が「じゃあな」と言って通り過ぎ、階段を降りてゆく。いつもながら素っ気ない彼に、深月は「お疲れ」と声をかけた。

「そういえば、アマミは安田と仲直りしたの？」

「まあな。つーか、あいつ本当に変わったよな。二学期から夜間高校に通うんだって？」

「そうらしいね。昼間はバイトするから、ここのボランティアも終わりだって。ふくちゃんが残念がってたよ」

「時々は来るってさ。そんなに手が足りないなら、俺も手伝ってやろうか？」

「えっ、いいよ。これからはあたしが手伝うしさ」

　深月が神社の石段に座り込むと、アマミも隣に座った。

　西の空に夕日が沈んでゆく。

「おまえ、おばあちゃんの家はどうすんの？」

「そのままにしといて、時々そうじに行く。ここにお世話になるのは高校卒業までで、大学生になったら戻るつもりだからさ」

「そっか。でも、深月が大学生になった姿なんか想像できないなぁ」

　笑いをこらえるアマミを見て、深月はふくれた。

「どうせチビだよ。でも、アマミと最初に会った頃から五センチも伸びたんだよ！」

「へぇー、気がつかなかった」

「うざっ」

「それよりさ、他所（よそ）の家族と一緒に住むって気を遣うだろ。大丈夫なのか？　慣れるまで、毎日来てやろうか？」

「もうだいぶ慣れたから大丈夫だよ。それに、アマミは部活あるでしょ？」

「お気楽な同好会だから、参加も自由なんだ」

「えっ、部に昇格できるんじゃなかったの？」

　深月がそう言うと、アマミの顔から急に笑顔が消えた。

「あの話は断った。北川は、俺らとは見てるものが違うんだ。ガンガン試合出て上を目指したい気持ちはわかるけど、俺の膝はもう無理なんだ……だからフットサル同好会に入ったのにさ」

「そっか……膝を故障したんだってね。前にサッカー部らしい人たち見て、羨ましいって言ってたよね」

「よく覚えてるな？」

「そりゃぁね。アマミはあたしの最初の友達だもん。特に、幽霊だった時のことは忘れないよ」

「最初の友達かぁ……」

　アマミが不満そうな声を出した。腕組みをしてため息なんかついている。

「何よ？」

「いや、別に何でもないよ」

　そう言って立ち上がったアマミが、深月に向かって手を差し伸べる。

　深月が手を伸ばすと、アマミがつかんで引っ張り上げてくれた。

「一応言っとくけどさ、俺の一番は深月だからな」

「えっ、それ、どういう意味？」

「それくらい、自分で考えろ」

　手を繋いだまま、アマミが歩き出す。

　深月はアマミに引っぱられる格好で歩き出したが、頭がふわふわして雲の上を歩いているような心地だった。

（一番……て、何だろう？　一番好きな友達？　一番、好きな人？）

　顔がカッと熱くなった。

『深月ちゃんのそれは、恋じゃないの？』

　いつだったか、夕夏にそう訊かれた。あの時は違うと答えたけれど、今の気持ちはよくわからない。

　深月は、暗くなった空を振り仰いだ。

　藍色の空にはうっすらと星が見えている。

　頭に浮かんだのは、星空のような模様を海底の砂に描く、アマミホシゾラフグの姿だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり