七海ちゃん家の七不思議

七海ちゃん家の七不思議

※　ホラーにつき、苦手な方は閲覧注意です！

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　七海（ななみ）ちゃん家には、七不思議があるらしい。

　学校とか、廃墟とか、そういうのじゃなくて普通の二階建てのおうちなのに。

　七海ちゃんは幼稚園児だ。

　私は、七海ちゃん家の隣に住んでる小学生。

　家が隣同士だから、七海ちゃんは時々うちに来て、一緒に遊んでる。

　けれど、七海ちゃんの家には行ったことがない。

　私は、七不思議の話がどうしても信じられなくて、ある日七海ちゃんに聞いたんだ。

　どんな七不思議なの？　って。

　七海ちゃんは、ちっちゃい指を曲げ伸ばしして、数を数えながら答えてくれた。

「えっと、一つ目はね。おうちの前に人が近づくとね、明るくなるの」

　それは人感センサー付きの玄関灯だ。

　私のおうちにもあるから、知ってるよ。

　うちに人感センサーの玄関灯を取り付けた時、通るたびに光るのが面白くて何度も玄関の前をウロウロしてたら、お母さんに怒られたんだよね。

「二つ目はね、網戸を閉めてるのに、いつの間にか虫が入ってくるの」

　うんうん、それ、うちもあるよ。

　ちっちゃい虫、いつの間にかいるんだよね。

　悪さはしないけど、なんとなく気になるやつ。

「三つ目はね、おもちゃがすぐどこかに隠れんぼしちゃうの。それでね、探してる時は見つからないのに、しばらくすると変なところで見つかるの」

　それは、お片づけが上手じゃないからだよ。

　私もよく怒られる。

「四つ目は、寒い日に窓からお水がいっぱい出るの。五つ目は、階段を何回数えても数が合わないの。六つ目は、壁に人の顔があるの」

　四つ目は結露だね。理科の授業でやったよ。

　五つ目は、多分、七海ちゃんが数を上手に数えられないからだよ。七までは数えられるんだけど、八を越えると、急にわかんなくなっちゃうんだよね、七海ちゃん。

　六つ目は、怖い感じがするけど、木の模様だと思うよ。うちもリビングの床にトナカイさんに見える模様があるもん。

「それで、最後の七つ目なんだけどね……実は、ないんだ」

「えっ？　ないの？　じゃあ、六不思議じゃん」

「ないのが不思議だから、七不思議なの」

「うーん……？」

「だからねっ！　七番目の不思議を作りたいのっ！」

「作るの？　七不思議を？」

「だって、七つ目の不思議がなかったら六不思議じゃん」

「それさっき私が言っ――」

「だからね、七つ目の不思議を考えてほしいのっ！」

「考えるって……」

　すぐに思いつくのは学校の七不思議だ。

　でも、学校の七不思議って言ったら、トイレに幽霊が出るとか、音楽室のピアノが夜中に鳴り始めるとか、人体模型が動くとか……どう考えても一般住宅では再現できない。

「うーん、うーん。あ、そうだ！　七海、決めたっ！　おねえちゃん、七海のおうちに来て、一緒に考えてよっ」

　七海ちゃんは、真剣に考えていたかと思うと、ニカっと笑ってそう提案した。

「いいの？　おうちの人に怒られない？」

「大丈夫、いないから。行こっ」

　そうして、私は七海ちゃんの家に、初めて足を踏み入れたのだった。

　――そこには、予想外の光景が広がっていた――。

「さあ、どうぞどうぞ」

「お邪魔します」

　私は、ごくごく普通の家の、ごくごく普通の玄関へと近づく。

　その時――

　ボッ！

　音を立てて、青色の火の玉が、いくつも私たちの周りに現れたのだった。

「ひっ！？」

「えへへ、びっくりした？　これが一つ目の不思議だよ。うち、玄関にヒトダマがいるの」

「じ、人感センサーじゃないの……？」

「なにそれ、七海知らなーい」

　七海ちゃんは、相変わらず屈託のない笑みを浮かべていて、私はそれが無性に恐ろしくなった。

　さっきからずっと背筋がゾワゾワしていて、鳥肌が止まらない。

　脳みそが警告を発しているようだ。

「ね、ねえ、おねえちゃん、もう帰ってもいいかな……？」

「えー、ダメだよぉ！　七海と約束したでしょー？」

　そう言うと同時に、七海ちゃんの瞳が妖しく光ったような気がした。

　自分の気持ちと裏腹に、七海ちゃんの家の中へと足が勝手に動いてしまう。

「な、なに、これ……」

　玄関から家の中に入ると、そこは、まさに異空間だった。

　あたりには、大きな目のついた蛾や、極彩色の蝶、拳大ほどもある大きな蜻蛉（とんぼ）などが飛び交っている。

　それに混じって、人形や積み木、おもちゃの車などが浮かび、彷徨う。

　窓には顔のように目と鼻、口にあたる位置に切れ目が入っている。

　切れ目が時々変に歪みながら、寒いようと声を上げ、大粒の涙を流していた。

　二階に繋がっている階段はぐにゃぐにゃと歪み、好き勝手に伸び縮みしていて、正確な段数が分からない。

　そして、ふと壁に目をやると……

「ぎゃー！　ひ、人！」

　――壁には、夥しい数の人の顔が、埋まっていた。

　血の気を失い青ざめてぴくりとも動かないが、その質感は本物と見紛うばかりである。

　私は、ついに腰を抜かして、その場に尻もちをついてしまった。

　七海ちゃんは、怖気がするような甘ったるい声を出す。

　いまや、七海ちゃんは幼稚園児とは思えないような、蠱惑的（こわくてき）なオーラを放っていた。

「――ねえ、おねえちゃん。七つ目の不思議、なにがいいと思う？」

「ひいっ……！　も、もう、帰らせてっ……！」

「帰るのは、七つ目、決めてからっ。――あ、そうだ、こんなのはどう？　七海の言うことを聞かないと、不運（アンラッキー）なことが起こるっていうのは」

「あ、アンラッキーって……？」

「例えば、うーん、蝶々になってこのお家から出られなくなるとか、ヒトダマの仲間になるとか、あとは……そこの壁に埋まるとか」

「――――！！！！！」

「うん、それがいいねっ。じゃあ、七海の家の七不思議、最後の不思議は七海の呪い（アンラッキー７）ね。ねえ、おねえちゃん、早速お願いがあるんだけど――」

「……な、なに？」

「えっとねぇ……」

　にい、と七海ちゃんは笑う。

　異常に赤いその唇が、言葉を紡いでいく。

「　　　　　」

　そうして、私は意識を失ったのだった。

「いつまで寝てるの！　遅刻するわよー」

　いつも通りに私を呼ぶ声は――お母さん。

　重い瞼を開けると、そこには、自分の部屋の天井と、私を覗き込むお母さんの、ちょっと怒った顔があった。

　いつの間にか朝になっていたようだ。

　私は、あたりを見回して異常がないことを確認する。

「あ、あれ？　七海ちゃんは？」

「ななみちゃん？　誰のこと？」

「え？　お隣の、七海ちゃん。幼稚園に通ってる」

　お母さんも、七海ちゃんには何度も会っているはずだ。

　当然、知らないはずがないのだが、お母さんは眉をひそめ、不審そうにしている。

「まだ夢でも見てるの？　右のお隣さんはお爺ちゃんとお婆ちゃんの二人暮らし、左のお隣はずっと前から空き家じゃない。寝ぼけてないで、顔洗っといで」

　不機嫌そうに言い放って、お母さんはさっさと部屋から出て行ってしまった。

「え……でも、確かに、ずっといたはず……ずっと前から」

　昨日の出来事の方が悪い夢だったと、信じたい。

　でも、私が意識を失う前――最後に、七海ちゃんと約束をしたんだ。

――七海のこと、ずっとずうっと覚えててね。忘れちゃったら、アンラッキー７だよ。……あはは、でも、そしたら、ずうっと一緒にいられるね――

　背筋をぞおっと走る寒気と冷や汗は、しばらく止まりそうになかった。