17 エピローグの転生女騎士は、元殺し屋だけど殺さない!
洪水で大きな被害を受けた穀物地帯を訪れた、王太子ヨウシアと友好国の幼き第二王子リュシアンによる慰問は、グラナート王国内で大評判となった。
バルゲリー王国に伝わる『豊穣の祈り』ができるという小さな第二王子(光魔法のド派手な後光演出つき)が祈るや、泥まみれの畑が青々と芽吹きだしたからだ。
目の前の光景は、絶望に打ちひしがれていた民衆の心に、あっという間に希望という名の灯りを点けた。
「奇跡だ!」「救いだ!」「神よ!」「うちにも来てくれ!」と、バルゲリー王国との国交を喜ぶ王国民の世論の波に、さすがの国王も逆らえなくなったことこそ、アレクサンドラの意図したものである。
だが吟遊詩人たちがこぞってこの奇跡を、バルゲリーの小王子と『怜悧な美貌の女騎士』のなせるわざである! とドラマティックに歌い出してしまい――やがてそれが本国にまで伝わってしまったのは、まったくもって想定外だった。
それを聞いたラウリは当然、複雑な心中を持て余す。
「アレックスのことが、こんなにも知られてしまうなんて」
「はあ。まったく無責任な詩人どもめ」
沈んだ民の心が上向くのなら、とあえて否定しなかったとはいえ、アレクサンドラもやはり複雑なのだ。
王宮の中庭。
ガゼボでお茶を楽しむそんな二人の間を、さわやかな秋風が吹き抜けていく。
「だがさすがだな。『殺されない価値』があれば良いなどと、俺には到底思いつかなかったよ。『奇跡』を害しようとする者なんてよっぽどだし、むしろバルゲリーの王族と縁を結びたいと、方々から縁談が舞い込んで良い抑止力になっている」
豊穣の祈りを受け継ぐ血統があるとしたら、この世界では比類なき価値のあるものに違いない。
「ただの思いつきだ」
「前世の知識、か?」
「……そうかもな」
ラウリの赤い瞳が、アレクサンドラを射抜く。
「それでも後悔は、打ち消せないか」
――私は、血みどろなのだ。
「救っても救っても、足りないか」
――殺しただけ、救ったところで……
そんなアレクサンドラの心を見透かしているのか、腹黒宰相は、答えがなくとも、ふうわりと笑むのみだ。
「ああ、良い香りだ。貴女はまるで金木犀のようだな」
顔を上げると、咲き乱れるは、金色の花々。華やかで儚い香りが漂っている。
「気高い人、という花言葉なんだよ」
「つくづく、よく知っているものだな。感心する。今はそんなことより、リュシアン殿下だ」
「ったく、情緒がないねえ。ま、どうするかね」
ヨウシアを王太子にゴリ押しした、グラナート王国の筆頭公爵家。
そこの令嬢(十歳)が、なんと夜会でリュシアン(七歳)に一目惚れしたのだそうだ。
当のリュシアン本人は
「ええ!? 僕、あの、アレクサンドラのお婿さんになりたいし!」
と逃げまくっている。
「まさか、第二王子が俺の恋敵とはなあ~」
「真面目に考えろ」
「大真面目だよ。どうしたらアレクサンドラが、俺と結婚してくれるのか。毎日考えている」
立ち上がったラウリが歩み寄ったかと思うと、椅子に腰かけるアレクサンドラの脇で、胸に手を当てながら地面に片膝を突く。
「どうしたら、貴女と共に生きられるのだろうか」
真摯な赤い目は、まるで誇らしく咲く薔薇のようだなと思った。
――既にこうして、側にいるではないか。
その言葉を吐き出すことはせずに、アレクサンドラはラウリの肩越しに、無言で鋭くナイフを放つ。
「ぐあっ!」
影が、腕を押さえながら木陰から倒れてきた。
「やれやれ。ほーんと、懲りないねえ」
「だから、無駄に己を
どうやら粘着質な隣国の王は、ラウリのことだけは諦めないらしい。
「はっはっは。これが続くってことは、そうやってなんだかんだ、守ってもらえるのか~幸せだな?」
「ちっ、いっそ殺してやろうか」
「それでも、いいさ」
切なそうに笑うラウリにアレクサンドラは、
「私は……、……殺さない」
――ようやくそれだけ、言った。
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最後までお読み頂き、本当にありがとうございました!
名残惜しいですが、最終回となります(文字数)。
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元殺し屋の転生女騎士は、もう殺さない代わりに愛されるらしい 卯崎瑛珠@溺愛コン受賞 @Ei_ju
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