転生女騎士は、元殺し屋だけど殺さない！

17 エピローグの転生女騎士は、元殺し屋だけど殺さない！

　洪水で大きな被害を受けた穀物地帯を訪れた、王太子ヨウシアと友好国の幼き第二王子リュシアンによる慰問は、グラナート王国内で大評判となった。

　バルゲリー王国に伝わる『豊穣の祈り』ができるという小さな第二王子（光魔法のド派手な後光演出つき）が祈るや、泥まみれの畑が青々と芽吹きだしたからだ。

　目の前の光景は、絶望に打ちひしがれていた民衆の心に、あっという間に希望という名の灯りを点けた。

　「奇跡だ！」「救いだ！」「神よ！」「うちにも来てくれ！」と、バルゲリー王国との国交を喜ぶ王国民の世論の波に、さすがの国王も逆らえなくなったことこそ、アレクサンドラの意図したものである。

　だが吟遊詩人たちがこぞってこの奇跡を、バルゲリーの小王子と『怜悧な美貌の女騎士』のなせるわざである！　とドラマティックに歌い出してしまい――やがてそれが本国にまで伝わってしまったのは、まったくもって想定外だった。

　それを聞いたラウリは当然、複雑な心中を持て余す。

「アレックスのことが、こんなにも知られてしまうなんて」

「はあ。まったく無責任な詩人どもめ」

　沈んだ民の心が上向くのなら、とあえて否定しなかったとはいえ、アレクサンドラもやはり複雑なのだ。

　王宮の中庭。

　ガゼボでお茶を楽しむそんな二人の間を、さわやかな秋風が吹き抜けていく。

「だがさすがだな。『殺されない価値』があれば良いなどと、俺には到底思いつかなかったよ。『奇跡』を害しようとする者なんてよっぽどだし、むしろバルゲリーの王族と縁を結びたいと、方々から縁談が舞い込んで良い抑止力になっている」

　豊穣の祈りを受け継ぐ血統があるとしたら、この世界では比類なき価値のあるものに違いない。

「ただの思いつきだ」

「前世の知識、か？」

「……そうかもな」

　ラウリの赤い瞳が、アレクサンドラを射抜く。

「それでも後悔は、打ち消せないか」

　――私は、血みどろなのだ。

「救っても救っても、足りないか」

　――殺しただけ、救ったところで……

　そんなアレクサンドラの心を見透かしているのか、腹黒宰相は、答えがなくとも、ふうわりと笑むのみだ。

「ああ、良い香りだ。貴女はまるで金木犀のようだな」

　顔を上げると、咲き乱れるは、金色の花々。華やかで儚い香りが漂っている。

「気高い人、という花言葉なんだよ」

「つくづく、よく知っているものだな。感心する。今はそんなことより、リュシアン殿下だ」

「ったく、情緒がないねえ。ま、どうするかね」

　ヨウシアを王太子にゴリ押しした、グラナート王国の筆頭公爵家。

　そこの令嬢（十歳）が、なんと夜会でリュシアン（七歳）に一目惚れしたのだそうだ。

　当のリュシアン本人は

「ええ!?　僕、あの、アレクサンドラのお婿さんになりたいし！」

　と逃げまくっている。

「まさか、第二王子が俺の恋敵とはなあ～」

「真面目に考えろ」

「大真面目だよ。どうしたらアレクサンドラが、俺と結婚してくれるのか。毎日考えている」

　立ち上がったラウリが歩み寄ったかと思うと、椅子に腰かけるアレクサンドラの脇で、胸に手を当てながら地面に片膝を突く。

「どうしたら、貴女と共に生きられるのだろうか」

　真摯な赤い目は、まるで誇らしく咲く薔薇のようだなと思った。

　――既にこうして、側にいるではないか。

　その言葉を吐き出すことはせずに、アレクサンドラはラウリの肩越しに、無言で鋭くナイフを放つ。

「ぐあっ！」

　影が、腕を押さえながら木陰から倒れてきた。

「やれやれ。ほーんと、懲りないねえ」

「だから、無駄に己を的（まと）にするなと言っただろう。馬鹿か！」

　どうやら粘着質な隣国の王は、ラウリのことだけは諦めないらしい。

「はっはっは。これが続くってことは、そうやってなんだかんだ、守ってもらえるのか～幸せだな？」

「ちっ、いっそ殺してやろうか」

「それでも、いいさ」

　切なそうに笑うラウリにアレクサンドラは、

「私は……、……殺さない」

　――ようやくそれだけ、言った。

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　最後までお読み頂き、本当にありがとうございました！

　名残惜しいですが、最終回となります（文字数）。

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