【ホラー】真夜中のバス

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　その日は辛いことがあり、ベッドに入ってもうまく寝付けなかった。騒がしい雑念から逃げるように、私は夜の散歩へ出た。

　午前２時。深夜の住宅地に人の姿はない。

　まるで世界に私しかいないみたい。でも、くだらないことで思い煩（わずら）うくらいなら、いっそのことその方がいいのかもしれない。

　自販機で飲み物でも買おうと持ってきた小銭が、ポケットに甲高い音を響かせる。でも、いざ自販機の前に立つと煌々とした明かりが私には眩しすぎて、うつむきながら通り過ぎるのが精いっぱいだった。

　街灯には小さな羽虫が集まっている。

　もともと虫たちは月の光で方向を感知するものなのだ。それが街灯の光に惑わされ方向がわからなくなっているのだと、何かで読んだことがある。

　もしかしたら私も、強すぎる光に方向感覚を失ってしまったかもしれない。

　気付けば自分が今どこを歩いているのかわからなくなっていた。

　月は出ていない。曇りなのか星も見えない。ずいぶん暗い夜だ。

　ここから道を探して家に帰るのは骨が折れそうだ。

　すると、ちょうど路線バスが走ってきた。偶然にも家の方に向かうようだ。ポケットの中の小銭で足りる。渡りに船とはこのこと。目の前で停まったバスに乗り込む。

　こんな時間だというのに、バスの中には結構人が乗っている。

　杖を持った老爺。若い女性。高校生くらいの男の子。中年女性。サラリーマン風の男性。何か事情があるのか、親子連れもいる。私は一番うしろの席に座った。

　エンジンの振動音が心地良い。

　少しまどろみ、気がつけば家のすぐ近くまで来ていた。

　慌ててブザーを押し、バスが停まった場所で降りる。

　今ならうまく眠れそうだ。

　寝間着に着替えてベッドの中でふと思う。

　なぜこんな深夜にバスが走っていたのだろう。なぜ停留所でもない場所で停まったのだろう。

　あの乗客たちは、どこへ向かおうとしていたのか。

　あのバスは、どこへ向かおうとしていたのか。