本屋さんでアルバイトをして一番嬉しかったこと

本屋さんでアルバイトをして一番嬉しかったこと

　これはわたしが高校生のときの話だ。

　本屋でアルバイトをしていた姉が卒業を機に辞めることになり、わたしが後を引き継いだ。

　熟年の女性店長はやり手なのか、本屋の二階では塾を経営し、小さな店なのに学校の教科書を取り扱っていた。

　わたしの仕事は、本に挟まれているスリップを抜いてカバーをかけたり、売れた本の補充をしたりすることだ。

　レジに人が並ぶこともあるが、そんなに忙しい店ではなかった。

　だが、暇なときでもさすがに立ち読みをするわけにはいかない。その代わり、文庫本の裏表紙に書いてあるあらすじに片っ端から目を通した。

　その結果、いつのまにか作者名や題名も覚え、お客さんに訊かれたとき、どこに何があるのかすぐに答えられるようになった。

　おかげで、他の店員さんからも頼りにされるようになって嬉しかった。

　わたしは手先が不器用で、本にカバーをかけるのも遅い。姉と比べて使えないと思われてるんじゃないかと心配だったのだ。

　そんなある日、友人に借りた本を失くしてしまったという若い女性が来店した。

　おまけに本の題名も作者名も思い出せないという

　すごく困っている様子だったので、いくつか質問をしてみた。

「どんな内容でしたか？」

「登場人物は？」

「女性作家でしたか？」

　お客さんも一生懸命思い出しながら話してくれるが、どうも途中までしか読んでいないようで、内容はしどろもどろだ。

　だが、話を聞いているうちに、わたしの脳裏に浮かんできた本があった。

「もしかして……」

　わたしは本棚の中から一冊の本を抜き出した。

「これじゃないですか？」

　お客さんはハッとして目を見開いた。

「そう！　これです、これ！」

　わたしたちは飛び跳ねんばかりに喜んだ。

「無理だと思ってたのに、本当にありがとう！」

「いえ、見つかって良かったですね」

　ベストセラーでもなんでもない本が、こんな小さな本屋で偶然見つかったというのもすごいが、読んだわけでもないのにあらすじだけで探せたのも運が良かった。

　まるで、お客さんと一緒に宝探しをしたような気分だった。

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　お読みいただきありがとうございます！

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