見上げた空に月はなかった

見上げた空に月はなかった

冬と春の狭間の雨に、街が押し包まれている。

時たま通り過ぎる車が、ぼんやりとした影を次々とヘッドライトに浮かびあがらせ、薙いでゆく。

影を作り出した人々は、無関心の厚着をしっかりと着込んで、家路を急ぐ。

「誰も私達に気付かないね。」

くすくす笑いながら、マユは傍らに立つ、自身と同じ制服を着込んだ少女に話しかけた。

「当たり前だよ。雨なんだから。わざわざ見上げる人なんて。」

いるわけない。

を、口の中に押し込み、話しかけられた少女、カリンは視線を自らの足下に戻した。

二人がその屋上に立っているビルの前で群れている傘は、あいかわらず灰色の路面を思い思いの方向に這っている。

「そろそろ始まるはずの時間だね。」

「そうだね。」

呟きに呟きで返す二人。

二人は一緒に傘越しに空を見上げた。

だが、まだまだ雨をたっぷりとその内に抱え込んだ雲は、二人にお構いなく雨を続ける。

「天気予報通りだったね。」

マユの言葉に、カリンは今度は何も返さなかった。

「今夜月食を見られなかったら、次はいつって言ってたっけ？」

マユはお構いなしに話しかける。

「どっちにしても、卒業して、ばらばらになった後だよね。」

マユは無言のカリンに気分を害した様子もない。

カリンは、くいと傘を持ち上げると、じっとマユを見つめた。

「バラバラになるかどうかなんて、天気予報みたいには当たらないよ。」

「それはどういう？」

「あんた次第ってこと。私と月食を一緒に見たいんだったら、戻っておいで。」

カリンはどこに、とは口にしなかった。

だが、「この場所に」、ではないことをマユは察した。

「カリンの所に戻るのかあ。それもいいね。」

マユの言葉に、カリンはやはり何も返さなかった。

ただ、傘をくるっと回して、少しだけ熱くなった頬を隠しただけだった。