転輪(出口)
※※※
家族4人での空中散歩を終えた姪は、赤い頬をさらに真っ赤にして、「もう一度」と観覧車を指さした。もう帰ろうと言わんばかりの兄夫婦と可愛い姪の間で、おれは考える。そして兄にとびっきりの「おねだり」をした。
「ゴメン、もう一周だけ、いい?」
そうして勝ち得た十分弱、二人きりのゴンドラの中で、澪は頬をゴンドラのガラスにくっつけてずっと外を見ていた。何が面白いのか、おれにはわからなかった。まだ十歳の女の子。
『みおね。大きくなったらねえ。はるくんとねえ。けっこんするの』
おれは知ってる。それが叶わないことを。叔父と姪は結婚できない。そう決まってる。
「澪」
おれは、必死に言葉を選んだ。
「おれは澪の魔法使いになりたい。ずっと、澪の特別がいい」
「……とくべつ?」
「でも、……澪の王子様にはなれないんだ。ごめん」
「……」
観覧車のてっぺんで言えたのはそれだけだった。それっきり、おれは澪に何も言えなかった。澪も何も言わなかった。
許してほしい。こんなダメなおれを許してほしい。君の特別でありたい。君の視界に映りたい。君がどんなひとと幸せになっても、君の心の隅に残っていたい。誰も知らない、おれしか知らない君の顔を誰にも見せたくない。本当は。
だから、おれが君の魔法使いでいることを、許してほしい。
※※※
あたしは涙をぬぐい、開かれた扉に手を掛ける。先に差し伸べられる手は取らない。赤い目で、暗い空を見上げる。乗り込んだ時とは違う冷たい風が吹いていた。
「帰ろうか、澪」
「うん」
とぼとぼ歩きながら――イルミネーションなんか目に入らなくて、伝えられた言葉だけが目の前をくるくる回っていた。そしてあたしは途方にくれ、背後にそびえたつ巨大な観覧車を見上げた。巨大な輪が、ぎらぎら光りながらゆっくり回っていた。
天は割れても擦れてもいない。その代わり雪が降ってくる。きっと空が摩れた欠片。
「……へんなの」
彼はあたしをみた。まっすぐに見た。あたしは鼻をすすり、ため息みたいに長い息を吐いた。白い煙が、ふわっと舞った。
「あたしたち、同じ場所に戻ってきちゃったね、叔父さん」
叔父さんは、何も言わなかった。ただポケットに手を突っ込んだ。
「ノンアル、飲んでみたい」とあたしは言った。
叔父さんは小さな声で「ああ」と応えた。
あたしたちは歩き出す。
きっともう二度と、あたしは叔父さんのことを「陽くん」とは呼ばない。
さよなら初恋観覧車 紫陽_凛 @syw_rin
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