窃盗犯は許される

第6話（最終話）仕返し

　ややおぼつかない足取りで階段を上る。自分の足音が、周囲に大きくこだました。

　するとその時、上から足音が聞こえてきた。何人もの足音ではない。誰かが一人で降りてきている音だ。

　踊り場を過ぎて、もう半分の階段を上る。すると足音の主が、僕の前に姿を現した。

　足音の主は山中君だった。だがこちらを見向きもせず、彼は僕の横を通り過ぎていく。

　僕が川原達のことを告げた件は、彼も知っているはずだ。もしかしたら僕がしたことは迷惑だったのだろうか？　遠ざかる彼の足音を聞きながら、あれやこれやと考えを巡らせた。

　だがもう終わってしまったことだ。これ以上考えてもどうしようもない。見返りを求めているわけでもないため、僕は考えるのをやめた。

　三階に辿り着いた。僕の教室は階段の目の前にある。ガラス張りの窓から、クラスメイト達の姿が見えた。

　そしてその中には、川原達の姿もあった。僕が教室に入っていくと、彼らは僕の方を見てニヤニヤし始めた。そして三人で、こそこそと会話を始める。

　彼らのいる机を横目に見ると、原稿用紙が三枚置かれていた。そして三人とも、手にはシャープペンシルを持っている。どうやら席に集まって、彼らは反省文を書いているようだ。

　彼らから視線を外し、自分の席まで辿り着いた。そしてそのまま椅子を引いて腰を下ろす。

　ふと黒板の右端にある時間割表を見ると、一限目は世界史になっていた。世界史で必要な道具は、教科書と資料集とノートだ。

　椅子から立ち上がり、ロッカーの方へ向かう。教科書とノートは持ち運びしている一方で、資料集のみはロッカーに入れていた。僕は自分のロッカーの前に立ち、中から資料集を探した。

　するとその時、後ろからクスクスと笑い声が聞こえてきた。笑い声は川原達の方から聞こえてくる。僕は彼らの方に視線を向けた。

　視線を向けると、すぐに三人と目が合った。やはり笑っていたのは、あの三人だった。僕は何やら嫌な予感がして、ロッカーの中を弄った。

　ロッカーに入れているはずの資料集が見つからない。僕は冷静になり、一つずつ探していった。だが何度探しても、資料集は見つからなかった。

「ざまあ！」

　周りが騒がしいにもかかわらず、声がはっきりと聞こえてきた。振り返らなくても分かる。倉田祐飛の声だ。

　僕は教材を手に持ったまま、その場で動けなくなった。仕返しとして、僕は彼らに資料集を盗まれた。

窃盗犯は許される　(終）