女郎と幽霊

第2話 母の幽霊

　おたかの母親の幽霊は、毎晩、現れ、

「不憫（ふびん）じゃのう、不憫じゃのう」

　と、涙を流しながら、おたかの体をさすった。

　たまたま女郎屋の主人、利助がこの光景を目にした。

　その日から利助は、おたかの部屋をおそるおそる障子の隙間から窺ったが、やはり夜ごと、母親が現れ、

「不憫じゃのう、不憫じゃのう」

　と、たかの体をさするのである。

　利助はさすがに気味が悪くなった。それに幽霊が出るなどという噂が立っては、商売に差し支える。

　おたかの実家は飯倉町（いいぐらまち）にある瑠璃光（るりこう）寺が旦那寺で、両親の墓もそこにある。

　利助は瑠璃光寺に出向いて、住職に相談した。

話を聞き終えた住職は瞑目して、静かに合掌した。

「その母者は、娘のことが不憫で成仏できないのでしょうな。そうに違いありませぬ」

　利助は決心し、住職に言った。

「おたかの身請けの証文は破棄し、暇（いとま）を取らせることといたします」

　その後、瑠璃光寺で、たかの母の冥福を祈る法要が執り行われ、おたかを買い取ったときの証文は墓に納められた。

　その後、幽霊は出なくなったという。

（馬琴編著の『兎園（とえん）小説拾遺』より※一部脚色)

なお、著者の滝沢馬琴は、この話は「実説（じっせつ）に御座候」と、実話であることを強調している。